Cuando los
primeros navegantes europeos llegaron a la isla de Madagascar en los
albores de la Edad Moderna, fueron sorprendidos por extraños
animales, como aves de tres metros o lemures gigantes. Megaladapis
edwardsi era una de las numerosas especies de lemures gigantes
que habitaban la isla africana. Tradicionales leyendas malgaches
describen al “Tretretre” como una criatura terrible, animal
monstruoso con el cuerpo del tamaño de una ternera y cara humana. La
fascinación alimentando miedos y leyendas.
Su cara
alargada, orejas redondeadas, su vida arborícora y una diera basada
en hojas, le han valido ser conocido como lemur koala. Megaladapis
era un animal territorial y de costumbres solitarias, con unos
poderosos caninos para defender su territorio. Lo más probable es
que se tratase de un animal tímido y pacífico, aunque muy temido
por los nativos.
La
agricultura tradicional malgache, basada en gran parte, en la tala y
quema de bosques para fertilizar el suelo, y la caza incontrolada de
este animal, precipitó la extinción de este animal lento y
solitario a mediados del siglo XVI.
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