FOSA, EL DIABLO MALGACHE.

Una especie de mustélido con cabeza y patas de felino el depredador dominante en los ecosistemas malgaches. Gran parte de la información que poseemos de las fosas se basa en las supersticiones y leyendas malgaches. Una de ellas cuenta que durante las noches oscuras penetran en los poblados humanos para raptar a los niños pequeños que duermen plácidamente en sus cunas. Esta y otras creencias infundadas llevaron a la población de Madagascar conocer a la fosa como vampiro de los bosques.

La fosa, carnívoro terrestre dominante de Madagascar (principal depredador de los lemures), vive en las selvas de la isla donde lleva un a vida solitaria, esquiva y esencialmente nocturna. Hubo un tiempo en que se consideró que este bello animal era un felino, sin embargo, en la actualidad se lo emparenta con ginetas y mangostas. Su cuerpo alargado y musculoso, ágil y rápido, hacen de este animal, un extraordinario cazador. Con capacidad para dar grandes saltos, y para trepar por rocas y árboles, caza lemures, aves, reptiles, anfibios y otros pequeños mamíferos.

MEGALADAPIS, EL LEMUR KOALA.

Cuando los primeros navegantes europeos llegaron a la isla de Madagascar en los albores de la Edad Moderna, fueron sorprendidos por extraños animales, como aves de tres metros o lemures gigantes. Megaladapis edwardsi era una de las numerosas especies de lemures gigantes que habitaban la isla africana. Tradicionales leyendas malgaches describen al “Tretretre” como una criatura terrible, animal monstruoso con el cuerpo del tamaño de una ternera y cara humana. La fascinación alimentando miedos y leyendas.

Su cara alargada, orejas redondeadas, su vida arborícora y una diera basada en hojas, le han valido ser conocido como lemur koala. Megaladapis era un animal territorial y de costumbres solitarias, con unos poderosos caninos para defender su territorio. Lo más probable es que se tratase de un animal tímido y pacífico, aunque muy temido por los nativos.

La agricultura tradicional malgache, basada en gran parte, en la tala y quema de bosques para fertilizar el suelo, y la caza incontrolada de este animal, precipitó la extinción de este animal lento y solitario a mediados del siglo XVI.

PALEOCENO.

El Paleoceno, que se extiende entre 65 millones de años y 56,5 millones de años marca el momento final en la desmembración del supercontinente Pangea, que comenzó a fragmentarse en los albores del Mesozoico. Los movimientos de las inquietas placas tectónicas separaron definitivamente (en realidad para los próximos millones de años) la Antártida de Australia. Al mismo tiempo en el Hemisferio Norte el fondo marino del Océano Atlántico en continua expansión alejó Groenlandia de América del Norte.

Después de la desaparición de los dinosaurios al finalizar la era anterior, la vida mamífera comenzó a dominar todos los medios y ecosistemas de la tierra. Entre los principales mamíferos que hacen su aparición ahora tenemos los marsupiales, los insectívoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común a felinos y a cánidos), y animales ungulados primitivos de los que fueron evolucionando grupos como caballos, rinocerontes, cerdos y caballos.