El Cenozoico, última era
geológica, comprende tres períodos el Paleogeno (65 – 23 millones
de años), el Neogeno (23 millones de años – 2.5 millones de años)
y el Cuaternario (2.5 millones de años – actualidad). Resumiendo,
podemos señalar que el Cenozoico va desde la extinción de los
dinosaurios hasta el día de hoy.
Poco a poco los continentes van
adquiriendo el aspecto y la situación actuales, aunque en un primer
momento el Océano Atlántico era mucho más estrecho. La península
del Indostán se encontraba viajando desde el sudeste de África para
encontrarse con el continente euroasiático.
El Cenozoico fue una época de
efervescencia geológica, protagonizada por el plegamiento alpino,
que supuso la elevación de grandes cadenas montañosas como los
Alpes, el Atlas o el Himalaya.
En los mares proliferan los
foraminíferos, y a su lado nadaban peces óseos, tiburones y
cocodrilos. Los fondos son el territorio de los bivalvos,
gasterópodos, corales (que formaron arrecifes) y crustáceos.
En muchas regiones del planeta se
formaron paisajes similares a la actual sabana africana, por donde
pastaban los grandes mamíferos antepasados de ciervos, caballos,
cerdos y elefantes (los mastodontes) acechados de cerca por los
carnívoros, como el terrible “tigre diente de sable”.
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