FOSA, EL DIABLO MALGACHE.

Una especie de mustélido con cabeza y patas de felino el depredador dominante en los ecosistemas malgaches. Gran parte de la información que poseemos de las fosas se basa en las supersticiones y leyendas malgaches. Una de ellas cuenta que durante las noches oscuras penetran en los poblados humanos para raptar a los niños pequeños que duermen plácidamente en sus cunas. Esta y otras creencias infundadas llevaron a la población de Madagascar conocer a la fosa como vampiro de los bosques.

La fosa, carnívoro terrestre dominante de Madagascar (principal depredador de los lemures), vive en las selvas de la isla donde lleva un a vida solitaria, esquiva y esencialmente nocturna. Hubo un tiempo en que se consideró que este bello animal era un felino, sin embargo, en la actualidad se lo emparenta con ginetas y mangostas. Su cuerpo alargado y musculoso, ágil y rápido, hacen de este animal, un extraordinario cazador. Con capacidad para dar grandes saltos, y para trepar por rocas y árboles, caza lemures, aves, reptiles, anfibios y otros pequeños mamíferos.

JABIRÚ AFRICANO.

El Jabirú es una elegante ave de vistoso plumaje, perteneciente al mismo orden taxonómico que las cigüeñas (Ciconiiformes) y vive en la orilla de los grandes ríos africanos, lagunas y humedales (dulces o salobres) donde se alimenta de peces, anfibios e insectos. Sus nidos los suele construir en los árboles.

MEGALADAPIS, EL LEMUR KOALA.

Cuando los primeros navegantes europeos llegaron a la isla de Madagascar en los albores de la Edad Moderna, fueron sorprendidos por extraños animales, como aves de tres metros o lemures gigantes. Megaladapis edwardsi era una de las numerosas especies de lemures gigantes que habitaban la isla africana. Tradicionales leyendas malgaches describen al “Tretretre” como una criatura terrible, animal monstruoso con el cuerpo del tamaño de una ternera y cara humana. La fascinación alimentando miedos y leyendas.

Su cara alargada, orejas redondeadas, su vida arborícora y una diera basada en hojas, le han valido ser conocido como lemur koala. Megaladapis era un animal territorial y de costumbres solitarias, con unos poderosos caninos para defender su territorio. Lo más probable es que se tratase de un animal tímido y pacífico, aunque muy temido por los nativos.

La agricultura tradicional malgache, basada en gran parte, en la tala y quema de bosques para fertilizar el suelo, y la caza incontrolada de este animal, precipitó la extinción de este animal lento y solitario a mediados del siglo XVI.

HIPOPOTAMO PIGMEO.

En los cursos fluviales del bosque ecuatorial, en el corazón del continente africano, habita el hipopótamo pigmeo, un mamífero herbívoro compacto y robusto. Estos animales pasan el día en lagunas, ríos y pantanos, y durante la noche se mueven a través de túneles en la densa vegetación ribereña para ir a pastar a los claros, prados y márgenes herbáceos de sendas y charcas.

Al hipopótamo pigmeo le gusta la soledad y la tranquilidad, a diferencia de su enorme pariente, el hipopótamo común, que vive en grandes grupos, el pequeño de la familia es un animal individual y solitario. Suelen vivir solos, en pareja o una madre con su cría asociada temporalmente a un macho. El cachorro crecerá rápidamente y en un par de años puede ser rechazado por su madre para criar a otro vástago.

Hojas, brotes tiernos, plantas caídas, frutos caídos, raíces y tubérculos, conforman su dieta, Utilizan sus gruesos labios para llevarse el alimento a la boca. El hipopótamo pigmeo tiene hábitos fundamentalmente terrestres, no como su primo el hipopótamo común, que prefiere la vida acuática.

La caza y la fragmentación de su hábitat como consecuencia de la desforestación son los principales peligros a los que se enfrenta esta extraña criatura. Leopardos y seres humanos son sus más encarnizados enemigos. Muchos científicos piensan que la única posibilidad de salvación para esta especie es la cría en cautividad en parques zoológicos. En cautividad son capaces de vivir hasta 55 años.