SVEND I BARBAPARTIDA.

 

 

Si un hijo cuenta con el beneplácito de los dioses, está en su legítimo derecho de reemplazar a su padre. Eso debió pensar Svend cuando desplazó sin miramientos (tal vez con violencia) a su progenitor, el prestigioso (antes y ahora) Harald Diente Azul del trono de Dimarca. Cansado de esperar, en el 987 destronó a su padre y se apoderó de la corona. Caudillo belicoso y cuentan que despiadado – tratándose de vikingos es como no decir nada – derrotó a Olaf Tryggvason para mantener el control sobre Noruega y luego puso los ojos en Inglaterra. Cuando el rey Etheredl II “el Indeciso” ordenó la matanza de los colonos daneses, Svend inició una serie de invasiones y saqueos por la isla de las que obtuvo importantes tributos. Mas en 1013 decide la sumisión absoluta de la isla, desembarcando con su ejército. Únicamente Londres pudo oponer resistencia, aunque también fue quebrada por el acero vikingo. El 23 de Diciembre del año 1013 fue proclamado rey de toda Inglaterra. Murió seis semanas más tardes y su cadáver fue trasladado a Roskilde. Uno de sus hijos, Canuto el Grande consiguió reinar en Dinamarca, Noruega e Inglaterra. 

LAPONIA LA TIERRA DEL SOL DE MEDIANOCHE.

EL PERÍODO CÁLIDO MEDIEVAL.

El clima en Europa en el Período Cálido Medieval (también llamado Optimo Climático Medieval), entre el año 700 y el 1300, fue por lo general más cálido que el actual. El apogeo del período debió alcanzarse hacia el año 1100. Fue una época de clima tan suave que el cultivo de la vid se extendió por el sur de Inglaterra. El Mediterráneo debió sufrir sequías más agudas y al parecer, más al este, el nivel del Mar Caspio descendió de nivel. Los glaciares suizos se retiraron a cotas más altas (Broecker, 2001). Creen los historiadores medievales que entre el año 1000 y el 1300 la población de Europa se multiplicó por tres o cuatro. Coincidió probablemente con un clima óptimo que favoreció la actividad agrícola.

Lo más notable históricamente fue la expansión vikinga. Pueblos de origen escandinavo dejaron sus hogares para aventurarse en tierras lejanas. Los vikingos de Suecia cruzaron el Báltico y se establecieron en tierras eslavas, alrededor de Novgorod; después, desde allí, yendo hacia el sur, llegaron hasta Constantinopla. Los vikingos de Dinamarca, dirigiéndose al oeste, ocuparon y se hicieron fuertes en el sur de Gran Bretaña y en Normandía. Desde los años 800 navegaron hacia el sur por la costa de Francia y de la Península Ibérica, dejando huellas de su presencia en rías como las de Mundaka (Erkoreka, 1995) y entraron finalmente en el Mediterráneo arrebatando Sicilia a los árabes entre el 1060 y el 1091.

Los vikingos de Noruega se aventuraron aún más lejos: hacia el noroeste del Atlántico. Después de ocupar gran parte de las islas Británicas e islas septentrionales, entre el año 870 y el 930 se asentaron en Islandia. Aprovecharon un período en el que las aguas de aquellos mares se libraron del hielo y gozaron de un clima más cálido.

Más tarde, siguieron la aventura viajera y al mando de Erik el Rojo, que había sido expulsado de Islandia por criminal, arribaron a lo que llamaron exageradamente Groenlandia, tierra verde, en donde lograron crear durante unos siglos una colonia relativamente boyante, de unos 5.000 miembros, a la que no le faltaron sus propios obispos.

Ocuparon especialmente el fondo de dos fiordos situados en la costa oeste de la isla, ya que la costa este, bañada por una corriente fría que desciende del Artico, es más inhóspita. Allí, aprovechando los pastos de verano, se dedicaron a criar ganado, especialmente vacuno, lo cual no les debió resultar nada fácil. De hecho los restos que quedan de los establos indican que las vacas eran extraordinariamente menudas. Mantenían contactos con Islandia y con el continente, a donde exportaban pieles y marfil de morsa. A cambio importaban hierro y madera, de la que la isla, a excepción de algunos bosquetes de abedules, estaba muy mal surtida. Su estancia allí estaba agravada por su mala relación con los inuit, un pueblo esquimal que, gracias probablemente al buen tiempo de aquellos siglos y a la descongelación de gran parte del hielo costero del mar de Baffin, habían avanzado hasta Groenlandia desde el oeste, desde Alaska y el área de Bering.

Partiendo de Groenlandia, los vikingos hicieron pronto incursiones por las costas de América, que denominaron Vinland. Desde el principio encontraron también el rechazo de los indios americanos. En las sagas se cuenta que en el primer contacto con estos, de un grupo de nueve hombres, los vikingos mataron a ocho. Mal comienzo. No es por eso de extrañar que el único campamento que se ha hallado con trazas de la estancia vikinga se encuentra en L’Anse of Meadows, en la costa de Terranova. Sí se han encontrado algunos objetos suyos en algún que otro sitio más al interior, quizás acarreados hasta allí por los indios y no por los propios vikingos.

Al final, hacia el año 1300, el clima de nuevo se fue enfriando. El estrecho que separa Groenlandia de Islandia se cerraba frecuentemente debido al avance hacia el sur de la banquisa ártica marina. La navegación se hacía imposible. La incomunicación, el frío y el acoso de los Inuit —que tuvieron que bajar desde el Artico persiguiendo a las focas y, a su vez, huyendo del frío— acabó con el asentamiento de los vikingos. El último obispo murió hacia 1378. Los viajes a Vinland fueron desde entonces sólo recuerdos y leyendas (Ogilvie, 2000). Durante muchos inviernos de los siglos siguientes el avance de la banquisa hacía que la propia Islandia quedase toda ella rodeada por hielos, trayendo zozobras y tiempos difíciles, según narran las crónicas históricas islandesas.

Antón Uriarte Cantolla

Historia del Clima de la Tierra.

LA TUNDRA

Al norte del Círculo Polar Ártico, la tierra donde la noche dura seis meses y el verano unas pocas semanas, se extiende el inhóspito Polo Norte, donde la vida se torna tan milagrosa como imposible. En las latitudes más meridionales de la región polar, aquellas tierras más cercanas a la zona templada, tiene su dominio la tundra. La palabra tundra procede del ruso y significa "pantano helado". 

La tundra es una formación vegetal pobre, sometida a durísimas condiciones medioambientales, compuesta mayoritariamente por musgos y líquenes, y algunos arbustos de exigua talla que intentan sobresalir de la monotonía general del paisaje. Debida a la prolongada duración del invierno no es posible la existencia de árboles.

La tundra se desarrolla durante el verano a partir de los suelos menos rocosos y en ella moran zorros, lobos, lemmings, algún alce y sobretodo renos, auténticos reyes coronados del lugar.

Rocas sobre un suelo impenetrable, duro y helado, azotado por los gélidos vientos del océano, la tundra es la eterna inmensidad de la nada. En los confines de la vida humana la Naturaleza es señora suprema y absoluta, su reinado no admite intromisión alguna; este es el lugar donde se forjan las leyendas.  

BLANCA DE NAMUR.

Los aguerridos hombres del Norte, moradores de los confines de Europa, quedaban prendados de las sofisticadas damas de las cortes europeas. Tal fue el caso del rey sueco Magnus Eriksson, que se enamoró de Blanca de Namur, mujer hermosa e inteligente, una descendiente de Luis VIII de Francia. Contrajeron matrimonio en 1335 y al año siguiente Blanca fue coronada reina de Suecia y de Noruega.

Instalada en la corte sueca Blanca entabló una profunda relación con la religiosa Santa Brígida a la que convirtió en su consejera espiritual. Blanca, al igual que su marido, nunca gozó del amor y la aceptación de sus súbditos, siendo acusada de adulterio y de ser resposanble de la muerte de su hijo Erik. Otro de sus hijos Haakon fue rey de Noruega y de Suecia. Blanca murió (posiblemente envenenada) en Dinamarca cuando acompañó a Haakon a celebrar su matrimonio con la princesa Margarita.  

BOLLI BOLLASSON.

Legendario caudillo vikingo islandés, integrante de la afamada guardia varega que sirvió a los emperadores de Bizancio, Bolli Bollasson, apodado Bolli el Elegante, es el protagonista de varias sagas. Antes de formar la guardia varega, de la que se cuenta fue uno de los fundadores, pasó un tiempo junto al rey Olaf II de Noruega, y viajó por Dinamarca, el Imperio Bizantino y la península Balcánica.  

ENGELBREKT ENGELBREKTSSON.

Desde lo más alto de una columna que se alza en el ayuntamiento de Estocolmo, Engelbrekt Engelbrektsson vela por la libertad de todos los suecos. 

Engelbrekt Engelbrektsson fue un líder sueco de origen alemán que capitaneo una rebelión popular en contra de Erik de Pomerania, rey de la Unión Kalmar que agrupaba las coronas de Dinamarca, Suecia y Noruega. En 1434 Engelbrekt dirigió al pueblo sueco contra el rey danés, fue capaz de movilizar al campesinado y tras el triunfo de la sublevación se convirtió en regente del Reino de Suecia.

En Estocolmo una escultura de un joven y humilde ballestero dispuesto a defender su patria recuerda la rebelión. Engelbrekt está considerado un héroe nacional en su país.  

HARALD DIENTE AZUL

La Catedral de Roskilde, capital del reino de Dinamarca antes de la elección como tal de Copenhague, es un panteón donde están enterrados un importante número de reyes y reinas danesas. Y aunque murió mucho antes de la erección del templo diocesano, una tradición quiere que los restos de uno de los más emblemáticos reyes vikingos Harald Blatand (Harald Diente Azul), está enterrados aquí. Como no se conoce el lugar donde se depositaron sus huesos, y no se tiene la certeza de que se encuentren en algún lugar del edificio, en una de las paredes del altar, existe una pintura mural que representa a este rey.

Harald, hijo de Gorm y Thyre, saltó al primer plano de la política danesa a mediados del siglo X, una época en que Dinamarca estaba dividida en pequeños reinos, mayormente enfrentados entre sí. Harald, conocido con el pintoresco nombre de Diente Azul, consiguió unificar el país, se bautizó en Jelling convirtiéndose al cristianismo, atacó Noruega, y fue derrotado. Con perseverancia volvió al país de los fiordos, mató a su monarca Hakon y se convirtió en rey de Noruega y Dinamarca. Se tuvo que enfrentar también a los ejércitos del emperador Otón II y finalmente fue destronado por su hijo Svend Barbapartida.

El apodo Diente Azul ha sido aplicado a la tecnología desarrollada en Dinamarca “Bluetooh”. Este carismático y recordado rey terminó muriento en el exilio.  

SANKT OLAF KYRKORUIN

El vikingo arrojó el hacha para asir la cruz. Los restos de ambos mundos, estelas con runas e iglesias cristianas, llevan siglos compartiendo el mismo espacio. Las ruinas de la piedra cuentan la historia de los hombres.

Sigtuna es una de las ciudades más antiguas de toda Escandinavia y la iglesia de San Olav, está situada en la carretera procesional que unía Viby y Uppsala, en el Reino de Suecia. 

El templo fue construido en el siglo XII, pero una campaña de excavaciones ha desenterrado una iglesia anterior. Olaf Haraldsson fue un famoso rey noruego convertido en santo tras su muerte.  

LA GUARDIA VAREGA.

Monarcas, emperadores y soberanos de todo tiempo y lugar, olvidaron el atávico origen de los reyes guerreros que guiaban a sus ejércitos, suelen recurrir a la contratación de soldados foráneos para que luchen sus batallas. 

En el año 988, el emperador bizantino Basilio II padecía una complicada revuelta interna que no era capaz de solucionar, y decidió pedir ayuda al príncipe varego (forma que usan las fuentes bizantinas para referirse a los vikingos) Vladimir de Kiev. Vladimir le envió 6.000 mercenarios que sofocaron las rebelión a golpe de hacha

Visto el éxito, y ciertamente impresionado por el poderío escandinavo, Basilio II decidió fundar con estos formidables guerreros una escolta personal, la guardia varega. Más tarde los integrantes de esta especie de guardia pretoriana bizantina eran reclutados entre los jóvenes escandinavos de Kiev y Novgorod, o directamente de su patria original: Dinamarca, Suecia y Noruega.

LOS LAPONES

VIDA Y COLOR 2

(Colección de Cromos de 1968).

En los extremos septentrionales de la Vieja Europa, en el territorio que se extiende por las actuales Suecia, Noruega, Finlandia y Rusia, habitan, desde tiempos inmemoriales los saamis, llamados también lapones, un pueblo de pastores, que siguen conservando (aunque cada vez menos) sus tradicionales formas de vida. La mayoría de ellos viven por encima del Círculo Polar Ártico, donde son frecuentes las temperaturas inferiores a los 40ºC bajo cero, y la falta de luz solar durante largos períodos, hacen la vida extremadamente dura. Los saamis, al igual que otros pueblos que habitan tierras hostiles, han desarrollado una cultura perfectamente adaptada al medio, basada fundamentalmente la cría y el pastoreo de renos. Además según la zona en que viven practican otras actividades como la pesca o la caza de animales como el zorro o el castor.

Tradicionalmente, y debido a su vida nómada, los saamis no construían casas fijas, sino que se limitaban a confeccionar tiendas que fuesen fáciles de montar, desmontar y transportar. Las más simples de estas tiendas constan de un poste central en el que se apoyan una serie de postes que se disponen en círculo. Sobre este armazón se dispone la cubierta, generalmente hecha con pieles de reno. Otro tipo de vivienda, algo más compleja, se construye con cuatro ramas flexibles hincadas en el suelo por ambos extremos, y sobre la cúpula que forman se colocan los demás postes, sobres los que se extiende la cubierta. En el centro de la tienda se coloca el hogar, construido con carias piedras, mientras que los humos se escapan por un agujero que se deja justo encima.

El reno, un animal herbívoro y migratorio, es el principal recurso económico para estos pueblos que habitan el lejano Norte. En estado salvaje forman grandes rebaños que en invierno buscan cobijo en las zonas boscosas y se alimentan de ramitas y matojos, y cuando llega el deshielo de la primavera, se trasladan a las heladas planicies árticas, encontrando en la tundra su alimentos favorito. Además lejos de los bosques están a salvo de los molestos mosquitos que eclosionan con el aumento de las temperaturas estivales.

El origen de los saamis siguen siendo un misterio, aunque lo que parece claro es que forma un grupo cultural propio, dentro de los pueblos europeos.

Los niños son los miembros más vulnerables de esta sociedad nómada, por ello son protegidos con gran cuidado para evitarles cualquier daño, abrigándoles del terrorífico frío que reina en Septentrión. Una cunita cómoda, caliente y segura construida a partir de un abedul vaciado, recubierto de pieles y con pequeño tejadillo, es el lugar donde los niños pasan los primeros meses de vida.

La cultura y la economía de los lapones gira en torno al reno, que constituye la principal fuente de alimento. Como la carne de este animal es bastante dura, el pastor acostumbra a sacrificar únicamente a los miembros más jóvenes, conservando la carne ahumada. También utilizan la leche de las hembras con la que pueden elaborar quesos y mantequilla. También emplean la piel para vestidos, mantas, correas, sacos y coberturas para las tiendas. Los tendones sirven de cuerdas, y con las astas y los huesos fabrican herramientas y utensilios de todo tipo: cucharas, recipientes, chuchillos.... Además el artesano lapón, talla durante las largas noches de invierno figurillas de animales en asta y hueso.

La cría, cuidado y pastoreo de los renos requieren de un considerable esfuerzo por parte de los lapones que deben realizar una tarea dura y constante. Debemos tener en cuenta que el reno es un animal semidomesticado, que no acepta fácilmente la guía y la compañía de los hombres. En muchas ocasiones solo obedecen al dueño a cambio de la sal que le ofrece, que constituye una golosina y una necesidad.

Antiguamente los lapones vestían trajes confeccionados enteramente de pieles y cosidos con tendones de reno, estos trajes eran muy parecidos a los que utilizaban en la Edad Media por los vecinos pueblos escandinavos, ya que fue en aquella época cuando comenzaron los contacto entre los saamis y el resto de pueblos europeos, especialmente con los suecos y noruegos.

Al parecer, los lapones no siempre se han dedicado a la cría de renos, sino que en una etapa primigenia, se debían limitar a cazar renos salvajes con lanzas y flechas, sin llegar a domesticarlos. Es probable que descubrieron los métodos de domesticación hacia el siglo X.

El lobo de las nieves es el animal más temido y el rival más importante con el que cuentan los lapones en los bosques boreales. Estos feroces y resistentes cánidos forman grandes manadas que acosan a los rebaños de renos y son capaces de seguirlos y acosarlos durante muchos kilómetros.

Los saamis también utilizan al reno como bestia de carga y animal de transporte. Un macho adulto puede llevar sin dificultad hasta 75 kgs de peso, y además cuenta con unos cascos seguros para moverse por terrenos rocosos y cenagosos. Es además un animal muy resistente capaz de caminar 80 kms en un sólo día. El trineo de los lapones es muy grande y está construído con madera y pieles, sujetando las piezas con correas y tendones de reno.  

CRISTOBAL DE BAVIERA.

Cristobal de Baviera fue uno de los reyes que ciñó la corona de tres reinos, Dinamarca, Suecia y Noruega, durante el periodo conocido como Unión de Kalmar. Me encontré con este rey paseando una tranquila tarde de verano por la ciudad de Munich, su escultura, junto con la de otros monarcas germanos, luce en la fachada de la Iglesia de San Miguel. Su reinado fue breve, unos siete años, y estuvo marcado por una galopante crisis económica. Lo más destacado fue el acuerdo que consiguió entre los nobles de los tres estados. 

ST. OLAV

Olaf II el Santo, rey de Noruega, protagonista de legendarias sagas, el hacha vikinga es su símbolo, la cruz su instrumento para mantener unido a su pueblo, y tras su muerte, bautizado de nuevo como Rex Perpetuus Norvegiae (Eterno Rey de Noruega) y convertido en su santo patrón.