LA TOUR DE L'HORLOGE.

Cinco siglos lleva la torre del reloj marcando la hora para todos los vecinos del centro histórico de Nimes.  

CATEDRAL DE NIMES.

Notre Dame et Saint Castor, construida en el siglo XI es la sagrada catedral de la ciudad romano-gala de Nimes.

Se piensa que la catedral fue levantada sobre un templo romano de época augustea, y es en parte románica, y en parte gótica.

Del edificio románico subsiste el campanario levantado en el siglo XIV, en su parte izquierda sobresalen sus finas arcadas, y el frontón y la cornisa están inspirados en la Maison Caree.

Capilla del rey San Luis, con el cuadro de Melchior Doze, que retrata su muerte.

Caín asesinando a su hermano Abel.

Noe con su Arca.  

MAISON CARRÉE.

Uno de los más bellos ejemplos de arte provincial romano. Fue erigido en honor al emperador Augusto, su hija Livia y sus nietos Cayo y Lucio, en el año 16 a.C, patrocinado por su yerno Agripa. Se ubicaba en el foro, el corazón de la ciudad, y estaba consagrado al culto imperial.

Maison Carrée de Nimes es, posiblemente, el templo romano más famoso de Europa, también el mejor conservado, y si en época de Augusto acudían aquí a rendir culto a su emperador, en el siglo XXI son miles de turistas los que llegan hasta aquí para disfrutar de la belleza y proporciones de la arquitectura clásica.

Se trata de un templo hexástilo (seis columnas en el frente) y pseudoperíptero, ya que sus columnas se disponen adosadas a la pared, elevado sobre un podio de más de metro y medio. Las columnas son de orden corintio y sostienen un entablamento con arquitrabe, friso y cornisa. Sobre el arquitrabe se sitúa un frontón triangular y cierra con una cubierta a dos aguas. Para su construcción se utilizó piedra caliza que ha ido adquiriendo tonalidades rojizas con el paso del tiempo.

El Imperio Romano murió, se transformó en arte gótico, pero sus esqueletos siguen en pie, recordando a Europa que todos los caminos llevaban hasta ella, y que para bien, o para mal, el mundo de hoy es como es, por obra y gracia de Roma.

NIMES, CIUDAD ROMANA.

Nimes fue un importante centro cultural del mundo antiguo y una de las ciudades amuralladas más grandes de la Galia romana. La nemauso romana no tenía al proyección comercial de la vecina Narbona, pero concentraba las actividades políticas y administrativas.

El antiguo asentamiento de los volcos arecómicos fue ocupado por los romanos a finales del siglo II a.C., e incorporado para asegurar las comunicaciones entre la Galia y la península Ibérica. Hacia el 50 a.C. se convierte en colonia romana y en el siglo II sustituyó a Narbona como ciudad capital de la provincia narbonense. De su pasado romano son testigos excepcionales la Maison Carree y el anfiteatro conocido como Les Arenes.  

LES ARENES DE NIMES.

Dónde antes morían fieras salvajes, ahora son reses las que mueren en la arena. Gladius y estoque, yelmo y capote, combate y tauromaquia. El anfiteatro de Nimes, construido a finales del siglo I es uno de los más grandes de la Galia Romana. Y como algunos otros de la Francia Meridional actualmente acoge corridas de toros.

Dos niveles de 60 arcos componen una impresionante fachada de 21 mtros de altura. En la Antigua Roma los ciudadanos acudían al anfiteatro con el mismo ánimo que hoy se asiste a partidos de fútbol. Al de Nimes podían asistir unas 20.000 personas a disfrutar de sangrientos espectáculos como la caza de fieras y los combates de gladiadores.  

EL COCODRILO DE NIMES.

El escudo de armas de Nimes es un cocodrilo y una palmera. Para conocer porqué motivo un animal inexistente en Europa termina formando parte del blasón de una ciudad francesa, debemos remontarnos a la época de Cleopatra.

Poco antes de morir, Cleopatra, junto a su amado Marco Antonio, son derrotados por Octavio en la batalla naval de Actium. Esta victoria concedió a Octavio la posibilidad de convertirse en el primer emperador de Roma.

En Nimes, una ciudad romana en aquellos tiempos, y en conmemoración de la victoria, se acuñó una moneda en la que aparece un cocodrilo encadenado a una palmera coronada por laures, en clara referencia a un Egipto derrotado y sometido.

Pasó el tiempo, cayó Roma, pero sin embargo, las monedas seguían apareciendo por todos lados, y los habitantes de Nimes comenzaron a sentir un gran aprecio por ellas. Finalmente, en 1535, el rey Francisco I autoriza a la ciudad para que el cocodrilo y la palmera luzcan en el escudo de armas de Nimes.  

NIMES MEDIEVAL

Cae el Imperio Romano de Occidente, cunde el pánico y las ciudades quedan aisladas e indefensas. En el siglo VII la ciudad de Nimes se repliega sobre sí misma y sus habitantes buscan refugio en el anfiteatro, que han convertido en fortaleza. Las antiguas defensas romanas sirven de cantera, donde cada uno puede servirse y abastecerse para construir sus viviendas, talleres....

Durante este tiempo Nimes sufre las visicitudes de una época turbulenta, conquistada sucesivamente por visigodos, por musulmanes y por carolingios. Pasó a manos de los Condes de Toulouse, hasta que en 1271 fue incorporada por la corona.

Hacia el año mil Nimes despierta de su letargo, construyéndose un nuevo recinto amurallado. La ciudad vuelve a prosperar gracias a los intercambios comerciales de productos de la tierra: vid, olivo y cordero.

Cuando finalizó la Edad Media y comenzaron las guerras de religión durante el siglo XVI Nimes volvió a resultar gravemente perjudicada.

TEMPLO DE DIANA DE NIMES.

Cerca de los Jardines de la Fuente, el enclave originario de la ciudad se localiza el Templo de Diana, el monumento romano más romántico de Nimes, pero también el más misterioso y enigmático, pues se desconoce su función exacta.

El templo consiste en una sala principal con una cella abovedada flanqueada por corredores. Formaba parte de una Augusteum, un santuario destinado al culto al Emperador y su familia. No existe fundamento para su atribución a la diosa Diana. Curioso. ¿Por qué los templos de los que no se conoce advocación se relacionan con Diana? Lo mismo ocurre, por ejemplo, con el Templo de Diana de Mérida. 

Los nichos con amplios frontones pudieron cumplir una función de biblioteca.

VÍA DOMITIA

Los legionarios romanos formaban una magnífica fuerza militar. Pero además, cuando las circunstancias lo requerían, actuaban como un efectiva maquinaria constructiva. Con sus armas vencían a los enemigos y con sus herramientas los romanizaban. No existe mejor forma de dominar un territorio que un buen sistema de comunicaciones. Y eso es lo que hizo roma en Europa, construir una excelente red de carreteras.

La primera que se construyó en las Galias fue la Vía Domitia, que discurría por la Galia Narbonense, corriendo paralela a la costa Mediterránea, entre los Alpes y los Pirineos. Una de las principales ciudades que atravesaba la Vía Domitia, era Narbona, capital provincial, y la cruzaba justo por el Foro, el mismo lugar donde siglos después se elevó la Catedral de los Santos Justo y Pastor.

La Vía Domitia unía todas las ciudades romanas de la Galia Meridional, como Brigantio (Briancon), Nemausus (Nimes), Baeteris (Beziers) y la propia Narbo Martius (Narbona). Al llegar a la Península Ibérica, la Vía Domitia se transformaba en la Vía Augusta que prolongaba su trayecto hasta Gades. En la actualidad es posible encontrar tramos de la Vía Domitia en algunas de las áreas de servicio y de descanso de la Autopista que cruza el sur de Francia.  

NIMES Y EL DIOS DE LAS AGUAS.

Los romanos que llegaron a Nimes, encontraron un asentamiento de los galos, volcos arecómiscos, establecidos alrededor de un manantial. Esta población había recibido el nombre de Nemausos, una deidad de las aguas y de los ríos. Este dios de las aguas también se convirtió en el protector de la ciudad, a la que cedió su nombre.

La capital de los (volcos) arecómiscos es Némauso, muy inferior a Narbona en lo comercial y en población extranjera, pero superior a ella en el aspecto político.

Estrabón IV, 1, 12.

En el siglo XVIII se construyó alrededor del santuario del manantial, uno de los primeros jardines públicos de Europa, "Jardins de la Fontaine" (los Jardines de la Fuente).  

GUILLERMO, EL CARRO DE NIMES Y LA CONQUISTA DE ORANGE.

Guillermo es un héroe medieval francés protagonista de aventuras y cantares de gesta sin fin, en la época en que francos y sarracenos convivían (o malvivía según se mire) en las regiones meridionales de la Galia. Dos de sus aventuras, podríamos decir menores, fueron el Carro de Nimes y la Conquista de Orange, en las que el héroe utiliza ingeniosos recursos militares para conquistar estas dos ciudades que estaban en poder de los moros. 

En Charroi de Nimes (el Carro de Nimes), Guillermo, recordando, y reviviendo, al famoso Caballo de Troya, idea una treta similar. Ordena a sus guerreros esconderse en barricas con las que llenan varios carros. El propio Guillermo, disfrazado de comerciante guía al convoy hasta el interior de la ciudad. Una vez dentro de la urbe, los guerreros saltan de los toneles, cogen por sorpresa a la guarnición y derrotan rápidamente a los defensores. De esta forma se hizo con el control de Nimes.

Prise d'Orange (La Conquista de Orange). La vida apacible de la ciudad gala no se aviene con el carácter batallador y aventurero de Guillermo. Un día, un prisionero cristiano huido de las mazmorras de Orange llega a Nimes y refiere a su señor las maravillas que ha visto en Orange. Le habla de la prosperidad del país y le describe detalladamente la belleza de Orable, la esposa del rey moro Tiebaut. 

Guillermo, su sobrino Guielín, hijo del caballero Bertrand, y el cristiano fugitivo se introducen en Orange disfrazados de sarracenos. Cuando Guillermo vio a Orable quedó prendado de ella, mientras que la hermosa mora corresponde fulminantemente al amor de Guillermo. Con la ayuda de Orable desde el interior y la llegada de las tropas de Bertrand, Orange cae rendida ante los cristianos. Poco después, Orable se bautiza cambia su nombre por el de Guiburc y se casa con Guillermo.