KENNETH McALPIN.

 

Kenneth Mc Alpin, rey de los escotos, aprovechó la debilidad de los pictos, gente pintada, que acababan de sufrir los feroces ataques de los vikingos, para someterlos (usando la fuerza, por supuesto) y proclamarse primer rey de todas las almas que habitaban Escocia.

HILDA DE WHITBY.

Abadesa de la draculiana abadía de Whitby, Hilda, emparentada con el rey Edwin de Northumbria, fue una destacada figura de la implantación del Cristianismo en Gran Bretaña. Reputada por sus conocimientos de las Escrituras, sus dotes como educadora y su capacidad para dirigir monasterios. Era frecuente consejera de reyes, príncipes y religiosos de todo pelaje.

RELACIONES INTERNACIONALES: EL EQUILIBRIO EUROPEO.

 Después de la Guerra de Sucesión Española (1701 – 1714), la paz firmada en Utrecht estableció un nuevo orden internacional, caracterizado por el equilibrio, que había de durar un siglo.

Inglaterra consiguió reforzar su poderío marítimo y colonial, y logró imponer un principio de equilibrio continental, según el cual ningún estado debía ejercer la hegemonía sobre el resto (en su fuero interno, Inglaterra se reservaba ese papel para sí misma) en el continente y los estados debían equilibrarse mutuamente.

España perdió todas sus posesiones europeas y su monarca Felipe V renunció a sus derechos al trono francés. De esta forma se hacía imposible una eventual unión de ambas coronas. Una circunstancia que tranquilizaba a los inquietos vecinos.

A la tradicional rivalidad entre Inglaterra y Francia se suma ahora la de Austria y Prusia. Suecia y el Imperio Otomano fueron perdiendo importancia entre las potencias europeas. Polonia se llevó la peor parte, y quedó fragmentada y repartida entre Austria, Prusia y Rusia.

Siguiendo con Rusia, Pedro I y Catalina II consiguieron incorpor al Imperio Rusa plenamente en la política europea.

Como hemos visto esta centuria se caracterizó por un equilibrio de fuerzas entre las potencias europeas, ninguna conseguía dominar con claridad al resto. Las rivalidades y las ansias de poder desmbocaron en varios conflictos bélicos. Estas guerras fueron el resultado de una doble rivalidad, la pugna entre Austria y Prusia por controlar el espacio alemán, y el enfrentamiento entre Francia y Gran Bretaña en sus colonias de ultramar. La Guerra de Sucesión de Austria y la Guerra de los Siete Años fueron los conflictos más importantes de ese siglo XVIII.

• La Guerra de Sucesión de Austria (1740 – 1748) enfrentó a María Teresa de Austria con Federico II de Prusia. Francia y España se aliaron con Prusia, mientras que Gran Bretaña y Saboya ayudaron a Austria. La paza de Aquisgrán (1748) puso fin a la guerra, Prusia obtuvo de Austria el territorio de Silesia y María Teresa el reconocimiento como reina de los territorios austríacos de los Habsburgo.

• La Guerra de los Siete Años (1756 – 1763) enfrentó a Gran Bretaña y a Francia (con sus respectivos aliados) por el control del comercio colonial, una actividad que proporcionaba enormes ganancias. Ambas potencias se enfrentaron en suelo europeo y también en las colonias que poseían tanto en América como en Asia. La Paz de París puso final al conflicto. Francia tuvo que ceder a Gran Bretaña los territorios de Canadá y muchos de sus enclaves comerciales de la India. Estos acuerdos marcaron el comienzo del declive Francés y el inicio de la enorme expansión británica.

Hacia 1770 la situación internacional se caracterizaba por la existencia de una potencia hegemónica en el mar, Gran Bretaña, y tres potencias continentales que luchaban por la supremacia: Francia, Austria y Prusia.

LAS FORMAS DE GOBIERNO.

En el siglo XVII la Monarquía Absoluta se ha impuesto en la Europa continental, mientras que en Inglaterra y en los Países Bajos se está virando hacia la implantación de una Monarquía Parlamentaria. Este absolutismo monárquico pervivió practicamente todo el siglo XVIII y en algunos estados europeos sobrevivió hasta bien entrado el siglo XIX.

COMERCIO EN EL SIGLO XVIII.

Para describir el comercio durante el siglo XVIII debemos hacer una clara diferenciación entre comercio exterior y comercio interior. 

Gracias al desarrollo de los intercambios entre América y Europa el comercio exterior había crecido mucho. Las monarquías concedían el monopolio de todo el comercio en una determinada región a una compañía comercial; así la Compañía de las Indias Orientales británica disfrutaba del derecho de explotación de la ruta entre Gran Bretaña y Asia. Este negocio aportaba grande beneficios tanto al propietario de la compañía como al propio monarca. 

Por el contrario, el comercio interior tenía problemas que impedían su total desarrollo; el control de los gremios, la existencia de pesos y medidas diferentes en cada región y la pervivencia de aduanas interior. Todo esto complicaba mucho el intercambio de productos entre las regiones de un mismo país.

COLUMBA DE IONA.

Columba de Iona, fue una destacada figura en la Gran Bretaña altomedieval. Columba llevó el monacato a las tierras altas y se dedicó a evangelizar a los pictos, y a los antiguos druidas y a sus seguidores, que llevaban varias centurias escondidos, los convirtió en frailes y en abades. Gran parte de la cultura celta, o mejor dicho neocelta, procede de aquellos monasterios.  

VORTIGERN.

Cuando cayó el telón el Imperio Romano y las brumas del Oceáno Atlántico cubrían Britania, vivió Vortigern, un rey de los celtas britanos. La leyenda cuenta que Vortigern traicionó a su pueblo y a su gente cuando llamó a los hermanos Hengest y Horsa que iniciaron la invasión germánica de la isla.

ESCOTOS Y ATACOTOS.

Poblaciones de raigambre celta insular, que suelen aparecer juntos en las fuentes grecolatinas. Los escotos y atacotos, que actuaban en ocasiones junto a los pictos, con los cuales compartían un modo de vida seminómada, tenían su lugar de asentamiento original en la isla de Irlanda, y desde ahí pasaron a tierras de la actual Escocia (a la que dan nombre).  

BATALLA DE EDINGTON.

Los sajones formaron un sólido muro con sus escudos donde chocaron una y otra vez las acometidas de los feroces vikingos. En la primavera del año 878 el rey Alfredo el Grande consiguió derrotar al rey vikingo del Danelaw Guthrum I el Viejo. Tras las batalla el danés abrazó el cristianismo y aceptó a Alfredo como padrino.