ESTA NOCHE BRINDARÁS CON ODÍN.

Para los primeros cristianos no había nada más grande que morir mártir por la fe. Para los antiguos vikingos morir valientemente en batalla era su máxima aspiración. Los primeros alcanzarán la gloria celeste, los segundos brindarán sentados en la mesa del dios Odín. Los guerreros caídos son despedidos con alegría por sus compañeros de fatigas. 

CARO DATA VERMIBUS

. . . carne dada a los gusanos . . . una tradición popular, de la cual no sería capaz de precisar su origen, pretende que nuestro vocablo “cadáver” proviene de la unión de las primeras sílabas de cada una de estas palabras. Parece ser que se trata de una tradición sin fundamento lingüístico, ya que cadáver procede del latín cadere, caer, en el sentido de “cuerpo que no puede seguir en pie”.

Por otro lado, a pesar de lo que sostienen algunos sitios de la red, e incluso libros de textos de la ESO, no tenemos constancia de la existencia de la inscripción en ninguna lápida de origen romano.

LEKYTHOS DE ARQUIPO.

Un lético – o lekythos – era una vaso griego utilizado para contener aceites o perfumes, aunque también desempeñaba una función funereria. En el lekythos de Archippe expuesto en la Gliptoteka de Munich aparecen dos figuras femeninas, una sentada y frente a ella otra de pie con un niño pequeño entre los brazos. Arquipo, la mujer a la que está dedicado el lekythos era la esposa de un famoso banquero ateniense llamado Pasion.

LEKYTHOS DE PHILONAUTES.

El fallecido Philonatues estrecha la mano de su esposa, en presencia de una tercera persona, como despidiéndose de ella. Se dispone a emprender un largo viaje (sin retorno), armado con su escudo a una batalla que tiene perdida de antemano. Se trata de un monumentos funerario griego del 400 a.C. en forma de Lekythos.  

COLUMNA FUNERARIA DE XENOKRATEIA.

Lo que queda de la columna funeraria de Xenokrateia, asemeja a un par de ojos que miran (desde el remoto pasado) al futuro (muy lejano para la Grecia Clásica). La columna está rematada con un patrón de zarcillos y el follaje que agita pequeñas flores. En la inscripción podemos leer “Xenokrateia hija de Euclides de Oie (un lugar de Ática)”.  

TUMBA NEOLÍTICA DE VILLAMAYOR DE CALATRAVA

Enterramiento neolítico localizado en Villamayor de Calatrava (reconstrucción en el museo de Ciudad Real), con un individuo depositado sobre el costado izquierdo (adoptando la posición de un feto en el interior del útero materno) acompañado de un sencillo ajuar formado por útiles líticos (realizados en sílex), y cerámica de decoración incisa.  

CABALLERO YACENTE DE LA ORDEN DE MALTA.

A veces parece que la única orden militar que se batió el cobre durante la Edad Media, fue la Orden del Temple, e incluso en ocasiones, llega a resultar un poco injusto. Como si hospitalarios, teutónicos, calatravos o santiaguistas no hubiesen existido nunca, ni combatido ni diseñado castillos e iglesias. Pues la Orden de Malta, que nació como Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, nada tiene que envidiarle a la Orden del Temple. Como muestra de la grandeza de la Orden de Malta, este precioso sepulcro expuesto en el Museo de Salamanca.

Este monumento funerario, esculpido sobre piedra arenisca, procede de la Iglesia de San Juan Bautista de Salamanca. El templo conocido con el nombre de San Juan de Barbalos fue fundado por varios freires del Hospital de Jerusalén que habían llegado a la Península Ibérica para combatir a los musulmanes, y tenían el objetivo de repoblar el barrio donde se situaba la iglesia. Por otro lado, la misma iglesia se convirtió en sede de su encomienda.

El valiente caballero parece dormir plácidamente el sueño eterno. ¿Con qué estará soñando en el más allá?.

PANTERAS PARA LA ETERNIDAD.

Hermoso felino marmóreo que guardas el sueño eterno de los justos. 

Del siglo IV a.C. a los albores del tercer milenio, esta pantera formaba parte de un monumento funerario griego. El autor supo captar la belleza de la vida salvaje en el cuerpo y el rostro del animal. 

DEPÓSITO VOTIVO DE LA RÍA DE HUELVA.

Hombres y mujeres desde la Prehistoria, infancia misma de la Humanidad, sintieron especial devoción por determinados cursos de aguas, como el gran Danubio o el Ljublianica, a los que arrojaban armas, joyas u otros objetos, en señal de ofrenda y sacrificio. Esta costumbre está especialmente documentada entre los tracios y otros pueblos que estaban asentados en las tierras bañadas por el Danubio.

En el año 1923 fue encontrado en la ría de Huelva un conjunto formado por unas cuatrocientas piezas, en su mayoría armas (espadas, lanzas y puñales), aunque también fíbulas y broches, correspondientes al Bronce Final.

Esta valioso conjunto se relaciona con un lugar ceremonial, donde estos objetos eran ofrendados a las aguas, con la particularidad de que este es uno de los mayores depósitos acuáticos localizados en Europa Occidental.

Estas ceremonia, cuyo clímax debía coincidir con el momento en que las armas eran arrojadas al fondo de la ría, se han interpretado como ofrendas a la divinidad, que tendría su morada bajo las aguas, o las mimas serían su elemento representativo, o bien como un rito de paso en ocasión de la muerte de su poseedor. En este último caso ¿podemos suponer que también se arrojaban al agua las cenizas del difunto?.

LEÓN FUNERARIO DA VALVIDONE.

Felino regio, protector de monarcas y guerreros en vida, y guardian de los sepulcros en la muerte. Existen ejemplos de felinos custodiando monumentos funerarios en prácticamente todas las culturas mediterráneas. Cuando visitamos el Museo Arqueológico de Florencia encontramos al León de la necrópolis de Valvidone en Bolsena. La escultura datada en el siglo IV a.C. se inscribe en la cultura etrusca, luce una llameante melena y muestra amenazadoramente sus fauces abiertas, enseñando sus terroríficos colmillos. Otra piedra labrada para la eternidad.  

MÁSCARA MORTUORIA EGIPCIA.

Caloueste Gulbenkian fue un empresario y filántropo armenio, que dedicó parte de su fortuna a comprar valiosas obras de arte, entre ellas esta preciosa máscara funeraria egipcia que se conserva en el museo de la Fundación Calouste Gulbenkian en Lisboa. Se trata de una máscara mortuoria de la Baja Época confeccionada con plata dorada que idealiza el rostro del difunto. Estas apreciadas máscaras se encuentran dispersas por museos de medio mundo.  

RELIEVE FUNERARIO DE NIÑA CON MUÑECA.

La costumbre de enterrar a los difuntos y cubrir la tumba con una lápida es ancestral. En este relieve de una tumba griega del 310 a.C. una pequeña niña que está junto a un pato (ganso, oca o cisne) sostiene en una de sus manos una muñeca. Los familiares que encargaron la lápida otorgaron la eternidad a la niña, el polvo volvió al polvo y el espíritu voló a quién sabe donde.  

LA DAMA ROJA ¿UNA PRINCESA DE LA PREHISTORIA CANTÁBRICA?.

Hace 19.000 años vivió en Cantabria una mujer muy especial para su grupo. Tan especial era, que cuando murió celebraron un funeral y la sepultaron con honores. Sus huesos fueron impregnados con ocre, una lápida cubría el enterramiento y depositaron flores en su tumba, alrededor de la cual se encendieron algunas hogueras. Los investigadores que estudian el hallazago la bautizaron como "la Dama Roja".

En el año 2010 el equipo de excavación que trabajaba cerca de Altamira, en la Cueva del Mirón, que además de ser un importante yacimiento paleontropológico, presenta también algunas muestras de arte pictórico, como un caballo y un bisonte, descubrieron el primer enterramiento del Magdaleniense hallado en España. ¿Qué pueden contarnos estos huesos sobre la vida del Paleolítico Superior?. La primera impresión de los expertos es que debe tratarse de una mujer importante para el grupo teniendo en cuenta el tratamiento que fue aplicado a su cadáver.

Las gentes del Magdaleniense vivían en pequeños grupos de 20 a 30 individuos y buscaban refugio y protección en las cuevas del Norte de España. La mujer tenía entre 35 y 40 años en el momento de su muerte y era miembro de un grupo de cazadores-recolectores. El cuerpo de la Dama Roja fue objeto de un complejo tratamiento funerario descrito para otros yacimientos de la época fuera de España. Primeramente dejaron descomponer su cadáver al aire libre, y después, antes de enterrarla, impregnaron sus huesos (mandíbula, tibia, varias vértebras y costillas, falange, parte del cráneo) con ocre, obtenido a partir de óxido de hierro. El ocre utilizado no era autóctono, tuvieron que transportarlo desde otro lugar, otra muestra más del esfuerzo que el grupo tuvo que realizar para organizar el enterramiento. Los huesos se depositaron contra una pared y fueron cubiertos con un bloque de piedra caliza. Se han encontrado restos de polen, señal de las flores que se depositaron en la tumba. Un perro o un lobo profanó la tumba y mordisqueó una de las tibias. Posteriormente volvieron a ser colocadas en su sitio. En la tumba faltan el cráneo y otros huesos grandes que pudieron ser trasladados a otro lugar por motivos rituales.

La piedra que cubre la tumba aparece con grabados, entre los que parece distinguirse un triángulo o una "v", abstracción simbólica de la vulva. Llegados a este punto la imaginación se dispara ¿pudo esa piedra ser una lápida?. Para los investigadores resultará muy difícil probar la relación entre los grabados y el enterramiento, aunque hay quien se aventura a hipotetizar, que el triángulo grabado señala que allí está enterrada una mujer.

En este periodo del Paleolítico, los grupos de cazadores-recolectores utilizaban el ocre para todo tipo de actividades. Por ejemplo las cuevas de Altamira y Lascaux fueron pintadas con esta sustancia. La costumbre de pintar cuerpos, con un sentido estético y posiblemente funcional (se usaba como conservante o aglutinante) es anterior al Magdaleniense, los prehumanos ya la practicaban. Este color rojo, muy parecido a la sangre, pudo simbolizar la vida y la muerte, y el uso del pigmento implica que formaba parte de un ritual de enterramiento. Por tanto, podemos inferir, que estas gentes tuvieron creencias espirituales, quizás relacionadas con un más allá. Probablemente el descarnado y posterior pintado de los huesos sea una forma de prepararse para el gran viaje.

La Dama Roja seguía eso que ahora está de moda "la dieta paleolítica". Según las pruebas dentales, el 80% de su alimentación consistía en carne de animales terrestres, correspondiendo el 20% restante a peces de mar. También consumía semillas y setas.

Por otro lado los expertos están a la espera que el análisis de ADN pueda aportar nuevos datos sobre las actuales poblaciones del Norte y Noroeste de Europa. Svante Paabo, investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) dirigirá el equipo que analizará el ADN extraído de la Dama Roja, y esperan confirmar algo que ya se sospecha, que estos habitantes del sur de Europa, repoblaron el Norte del continente cuando se retiraron los hielos. Estudios anteriores han demostrado que en la Península Ibérica se refugiaron los ancestros de los salmones que actualmente tienen su hábitat en el Mar del Norte y el Báltico.

Esta forma de enterramiento no era usual durante el Paleolítico y no se tiene muy claro que es lo que hacían con la mayoría de los difuntos, aunque es seguro que no los inhumaban en cuevas. Lo más probable es que fuesen expuestos al aire libre, aunque no existe pruebas concluyentes sobre ello.Si a unas personas las entierran con esmero y a otras no, es que algunos individuos, por la razón que fuese, deberían ser más importantes que otros.

¿Por qué esta mujer es tratada con cierta veneración y el resto de congéneres ni siquiera posee una tumba?. La arqueología tiene la romántica capacidad de presentar como un gran misterio, aquello que simplemente se ignora.

Las bandas de cazadores-recolectores que pululaban por nuestra prehistoria eran sociedades igualitarias y carecían prácticamente de cualquier tipo de jerarquización social. No obstante existían algunos individuos que gozaban de cierta ascendencia sobre sus congéneres.

Para los investigadores, la Dama Roja, pudo ser una líder o una especie de princesa. Según Lawrence de Guy Strauss "ella estaba en un área a la derecha de la cueva, donde las personas vivían, no estaba escondida. Esta persona, cuando murió era una especie de presidenta de las actividades de su pueblo". Los antropólogos que definen estos grupos de cazadores-recolectores, plantean la existencia de líderes ocasionales, por ejemplo para dirigir una partida de caza, o diseñar una estrategia, que dejaban de serlo una vez que concluía la acción realizada. Nuestra Dama Roja bien pudo ser una de estas personas. Se puede sugerir también la organización matriarcal de estas sociedades, y seguir alimentando un polémico, que las personas que enterraron a la mujer tuviesen una fuerte conexión emocional con ella, o que ella misma fuese una persona excepcional por el motivo que fuese.

Los habitantes de la Península Ibérica han adorado a las mujeres desde tiempos ancestrales. La Gran Madre, principio femenino, ha sido objeto de veneraciòn desde la época en que los grupos paleolíticos buscaban refugio con las cuevas y abrigos rocosos. La Dama Roja, bautizada de forma sensacionalista en este blog como "Princesa de la Prehistoria" bien pudo ser una de esas mujeres. Atávica devoción por la mujer (a la que por supuesto nos adherimos).

La vida de nuestros ancestros está llena de misterios para nosotros. Unos enigmas, cuyas soluciones, podemos encontrar en el mundo que nos rodea (incluso dentro de nosotros mismos). ¿Por qué determinados individuos han sido favorecidos con un tratamiento especial, particularmente en una época en que los procesos de jerarquización social no estaban claramente definidos?. Pensamos que existen determinados hombres y mujeres, cuya personalidad impregna (por el motivo que sea) a todos los que le rodean, auténticos líderes naturales que ejercen su influencia en los diferentes ámbitos de actuación social.

FRAGMENTO MONUMENTO FUNERARIO GRIEGO.

Concebida como una etapa, o como final definitivo, la muerte siempre ha inspirado las más profundas reflexiones humanas y ha despertado los sentimientos más encontrados: tristeza, rabia, resignación. Todas las culturas han tratado la muerte de una forma similar, sacralizándola y recordando a los que ya no están. Una de las maneras de honrar a los difuntos es a través de los monumentos funerarios. Un detalle del relieve de la tumba de Lamprokles en Hagnus (Ática) representa a un hombre barbado, cabizbajo y con una expresión de recogimiento, que permite vislumbrar una cierta pesadumbre. 

PLAÑIDERA GRIEGA.

Profesionales del llorar la muerte ajena, la figura de la plañidera, presente tanto en los funerales, como en monumentos y sepulcros. 

En los velatorios era restringida la presencia femenina a parientes muy próximas al difunto, no obstante se contrataban a plañideras que vertiesen lágrimas y llorasen amargamente la presencia de la Muerte en el hogar griego. La figura de la imagen formaba parte de un monumento funerario, fue esculpida hacia el 370 a.C. y podemos disfrutar de su perfección en la Gliptoteca de Munich.

DONCELLA DE LUTO.

El arte de la estatuaria desde siempre ha estado vinculada con el mundo funerario. La Doncella de Luto es una escultura griega, de aproximadamente el 360 a.c. y que posiblemente procedía de una necrópolis. 

El rostro lleno de pesadumbre se deja caer suavemente sobre la palma de la mano, mientras el otro brazo rodea la cintura, en una clara muestra de autorrecogimiento y resignación. Podemos verla en la Gliptoteca de Munich

SOBRE IBERIA DE APIANO (XXXVIII)

74 Muerte de Viriato 

Viriato envió a sus amigos más fieles, Audax, Ditalcón y Minuro, a Cepión para negociar los acuerdos de paz. Éstos, sobornados por Cepión con grandes regalos y muchas promesas, le dieron su palabra de matar a Viriato. Y lo llevaron a cabo de la manera siguiente. Viriato, debido a sus trabajos y preocupaciones, dormía muy poco y las más de las veces descansaba armado para estar dispuesto a todo de inmediato, en caso de ser despertado. Por este motivo, le estaba permitido a sus amigos visitarle durante la noche. Gracias a esta costumbre, también en esta ocasión los socios de Audax aguardándole, penetraron en su tienda en el primer sueño, so pretexto de un asunto urgente, y lo hirieron de muerte en el cuello que era el único lugar no protegido por la armadura. Sin que nadie se percatara de lo ocurrido a causa de lo certero del golpe, escaparon al lado de Cepión y reclamaron la recompensa. Éste en ese mismo momento les permitió disfrutar sin miedo de lo que poseían, pero en lo tocante a sus demandas los envió a Roma. Los servidores de Viriato y el resto del ejército, al hacerse de día, creyendo que estaba descansando, se extrañaron a causa de su descanso desacostumbradamente largo y, finalmente, algunos descubrieron que estaba muerto con sus armas. Al punto los lamentos y el pesar se extendieron por todo el campamento, llenos todos de dolor por él y temerosos por su seguridad personal al considerar en qué clase de riesgos estaban inmersos y de qué general habían sido privados. Y lo que más les afligía era el hecho de no haber encontrado a los autores.

75 Funerales y personalidad de Viriato. 

Tras haber engalanado espléndidamente el cadáver de Viriato, lo quemaron sobre una pira muy elevada y ofrecieron muchos sacrificios en su honor. La infantería y la caballería corriendo a su alrededor por escuadrones con todo su armamento prorrumpía en alabanzas al modo bárbaro y todos permanecieron en torno al fuego hasta que se extinguió. Una vez concluido el funeral, celebraron combates individuales junto a su tumba. Tan grande fue la nostalgia que de él dejó tras sí Viriato, un hombre que aun siendo bárbaro, estuvo provisto de las cualidades más elevadas de un general; era el primero de todos en arrostrar el peligro y el más justo a la hora de repartir el botín. Pues jamás aceptó tomar la porción mayor aunque se lo pidieran en todas las ocasiones, e incluso aquello que tomaba lo repartía entre los más valientes. Gracias a ello tuvo un ejército con gente de diversa procedencia sin conocer en los ocho años de esta guerra ninguna sedición, obediente siempre y absolutamente dispuesto a arrostrar los peligros, tarea ésta dificilísima y jamás conseguida fácilmente por ningún general. Después de su muerte eligieron a Táutalo, uno de ellos, como general y se dirigieron a Sagunto, ciudad que Aníbal, tras haberla tomado, había fundado de nuevo y le había dado el nombre de Cartago Nova, en recuerdo de su patria. Cuando fueron rechazados de allí y estaban cruzando el río Betis los atacó Cepión y, finalmente, Táutalo exhausto se rindió con su ejército a Cepión, a condición de que fueran tratados como un pueblo sometido. Los despojó de todas sus armas y les concedió tierra suficiente, a fin de que no tuvieran que practicar el bandidaje por falta de recursos. Y de este modo acabó la Guerra de Viriato. 

LAS CASAS DEL ALMA

VIVIENDAS EGIPCIAS PARA EL MÁS ALLÁ 

En los ajuares funerarios egipcios, tan ricos en objetos de todo tipo, también se han encontrado maquetas de viviendas de cerámica. Estas viviendas son conocidas como "casas del alma" y reproducen a escala, las casas, que en vida, disfrutaron los que ahora están muertos. En este ejemplar, conservado en el Museo Británico, se representa una vivienda con patio exterior y terraza. Las casas del alma eran elementos típicos del ajuar funerario de la gente humilde durante el Imperio Medio. Aunque a simple vista pudiesen parecer maquetas, tenían una función mágica y estaban ligadas al culto de los difuntos. Solían confeccionarse con barro crudo y otros materiales sencillos. 

USHEBTIS

sirvientes para el Más Allá 

Cuando faraón emprendía su viaja al Más Allá, se hacía acompañar de un numeroso séquito de sirvientes, los ushebtis.

Los ushebtis, que significa "los que responden", eran pequeñas estatuillas que formaban parte del ajuar funerario de faraón y otras altas dignidades egipcias.

La función de los ushebtis era servir al faraón en su nueva vida. En la parte delantera llevaban inscritos un pasaje del Libro de los Muertos; cuando se recitaba se les dotaba de vida y entonces, podían comenzar a trabajar.

Los más valiosos se confeccionaban con lapislázuli, pero también los había, mas modestos, fabricados con madera, piedra o arcilla. Tenían forma de momia con los brazos cruzados sobre el pecho. Solían portar un saco sobre la espalda y una azada, de esta manera nunca podrían olvidar su único cometido en la tumba de faraón.

En algunas tumbas han aparecido trescientos sesenta y cinco, uno para cada día del año, mas el ajuar de determinado faraones, su numero era muy superior. Se construyeron cajas especiales destinada a guardarlos.

GERMANIA DE TÁCITO (IX)

27    Ninguna pompa en sus funerales: procuran sólo que los cuerpos de los hombres ilustres se quemen con leña de una determinada clases. No hacinan vestidos ni perfumes sobre el montón de la pira; cada cadáver conserva sus armas; a las llamas de algunos se le añade también su caballo. Un cúmulo de césped forma el sepulcro. Rechazan el adorno laboriosamente trabajado de los monumentos, por considerarlo una carga pesada para el difunto. Abandonan pronto los lamentos y las lágrimas no así el dolor y la tristeza. Para las mujeres es decoroso llorar, para los hombres, mantener el recuerdo.

Éstos son los datos de tipo general que hemos recogido sobre el origen y las costumbres del conjunto de los germanos. A continuación trataré de referir las instituciones y los usos de cada nación, en la medida en que difieran unos de otros, y qué pueblos, procedentes de Germania, han emigrado a las Galias. 

28     El divino Julio, la máxima autoridad, nos transmite que los galos fueron más fuertes en otra época, y por ello se puede creer que penetraron incluso en Germania, pues ¡cuán poco era un río para impedir que cualquier nación, si se encontraba con fuerzas, ocupase y cambiase de unos asentamientos hasta entonces comunes y sin separar por ningún poder soberano¡.

Así pues, los helvecios ocuparon el territorio que hay entre la selva Hercinia y los ríos Rin y Meno, y el de más allá, los boios, pueblos ambos de la Galia. El nombre de bohemios subsiste y atestigua la vieja tradición del lugar, aunque los habitantes sean otros. 

Pero si los araviscos emigraron a Panonia desde el territorio de los osos, nación germana, o los osos desde el de los araviscos a Germania, si tenemos en cuenta que poseen aún la misma lengua, instituciones y costumbres, no puede saberse a ciencia cierta, puesto que antiguamente lo bueno y lo malo de ambas orillas era común a causa de una pobreza y libertad similares.

Los tréveros y los nervios son excesivamente vanidosos en su pretensiones de un origen germano, como si intentaran evadirse de su semejanza con los indolentes galos mediante esta gloria genealógica. Pueblos germanos sin duda alguna habitan en la misma orilla del Rin: vangiones, tribocos y nemetes.  

Ni siquiera los ubios, aunque alcanzaron la dignidad de ser colonia romana y prefieren que se les llame agripinenses, del nombre de su fundador, se avergüenzan de su origen, habiendo pasado el río en otro tiempo y siendo instalados sobre la misma orilla del Rin para poner a prueba su fidelidad y con el fin de defender aquella, no para ser vigilado.