ARQUITECTURA NEOCLÁSICA.

Los arquitectos que trabajaron durante la época del Neoclasicismo aplicaban a los edificios que levantaban los principios racionalistas ilustrados de pureza y monumentalidad, inspirado esencialmente en los modelos griegos y romanos. Destacó la construcción de edificios públicos como bibliotecas, panteones, puertas, museos, cárceles y mercados.

Pureza: Las formas se hicieron simples y libres de decoraciones innecesarias. Se van a utilizar elementos decorativos clásicos, como las columnas y los frontones.

Monumentalidad: Se levantan nuevas construcciones de grandes dimensiones, y transmiten sensaciones de elegancia y equilibrio.

Jacques Germain Soufflot es el autor del Panteón de París, un templo dedicado a la Ilustración. Fue erigida con planta de cruz griega, con una gran columnata interior y una gran cúpula sobre un tambor rodeado de columnas.

También en Paris se encuentra la Iglesia de la Madeleine, una obra de Pierre Vignon. Encargo de Napoleón, fue ideado con la forma de un templo romano clásico, elevado sobre un podio, con grandes columnas de orden compuesto y un frontón con relieves.

Karl Langhans construyó la Puerta de Brandenburgo. Destaca la simetría de todo el conjunto, la entrada recuerda la fachada del Partenón, el friso está decorado con triglifos y metopas, en la ampliación se incluyeron frontones clásicos y una cuádriga conducida por la victoria alada remata todo el conjunto.

En el Reino Unido una de las construcciones más destacadas de esta época es el impresionante Museo Británico.

Los déspotas ilustrados patrocinaron la cultura y el arte como forma de exaltación de su poder. Ciudades como Viena, París o Madrid fueron embellecidas con edificios y se convirtieron en importantes focos culturales.

DIOSA HATHOR.

Esta figura femenina de bellas facciones, que procede del templo mortuorio del faraón Amenhotep III en Tebas, luce una peluca dividida en tres partes, elemento que indica que estamos ante una diosa. Los arqueólogos piensan que se trata de Hathor y la figura formaba parte de un conjunto, situada a la izquierda de Amenhotep III, con el dos Osiris a la derecha.  

EL TOCADO DE LA REINA SUBAD.

Para Samuel Noah Kramer la Historia empieza en Sumer. El arte también. Y el fabuloso tocado de la reina Subad es un argumento de peso para sostener ambas afirmaciones. A finales de la década de los veinte (del siglo XX) un grupo de arqueólogos británicos y estadounidenses excavaron dos tumbas reales en Ur, nada que ver con la monumentalidad de las pirámide con los hipogeos del Valle de los Reyes. En una de las tumbas, junto a los cadáveres de los sirvientes y un cuantioso ajuar, aparecieron los restos de una dama, reina o tal vez sacerdotisa, cuyo nombre era, según las inscripciones, Subad, que fue enterrada con sus joyas y ajuar de tocador. De esta dama no existen referencias literarios, únicamente conocemos el maravilloso ajuar que se llevó consigo al más allá.

El cuello recubierto de collares, grandes pendientes en sus orejas y un espectacular tocado de hojas y flores de oro sobre la cabeza. Las sirvientas y damas de compañía también iban con joyas, aunque de menor brillo e importancia. Una reina Subad desconocida que alcanzó la inmortalidad y traspasó el umbral del tiempo para convertirse en parte imprescindible del pasado de la humanidad.  

GUDEA DE LAGASH

El más conocido de los reyes sumerios, gracias en parte a las esculturas conservadas, es Gudea de Lagash. Gudea se intitulaba “ensi”, es decir, gobernador de la ciudad estado de Sumer, Lagash. Probablemente este rey de Lagash ejercía su dominio y poder sobre el centro y sur de Mesopotamia, al menos durante un tiempo, aunque él mismo quiso resaltar sus facetas de administrador, y por encima de todo, de constructor, siendo su obra más destacada el templo dedicado al dios Ningirsu.

Cabeza rapada, torso desnudo, tronco regordete y miembros fornidos, las esculturas de Gudea representan el prototipo ideal de monarca sumerio .

SETAU, VIRREY DE KUSH.

Setau fue virrey de Kush en la segunda parte del reinado de Ramsés II y llegó a gozar de un impresionante historial de servicio real. Setau fue Mayordomo de Amón, Superintendente del Tesoro y finalmente Virrey. La tapa de su sarcófaco, en granito rojo, se conserva en el Museo Británico.

DURGA

Durga "la inaccesible", deidad femenina hindú de la guerra y la destrucción, una de las manifestaciones de Parvati, con múltiples brazos armados, da muerte a un demonio que ha adoptado la forma de un búfalo.

SARCÓFAGO EGIPCIO DE GRANITO ROJO.

Estos sarcófagos rectangulares con cubiertas ligeramente abovedadas se utilizaban normalmente en las tumbas ricas del Imperio Antiguo Egipcio. Este conservado en el Museo Británico fue hallado en Gizeh y debió pertenecer a la quinta dinastía. El diseño de los paneles imita la arquitectura de ciertas tumbas dinásticas de las épocas más tempranas.

CHAMUNDA.

Mitología hindú, tan desconocida como desconcertante, tan exótica como fascinante. Chamunda, con ocho brazos armados es la forma más feroz y terrible de Devi, la Gran Diosa, caracterizada con un cuerpo esquelético asociado y varios cadáveres. Una diosa de la catástrofe, la guerra, la pestilencia, las epidemias, hambrunas y otros desastres que azotan a la Humanidad.  

COLUMNA PAPIRIFORME.

El arte intenta imitar la naturaleza. Los artistas egipcios toman como modelo las plantas de papiro que crecen a orillas del Nilo para esculpir capiteles y columnas como esta.  

ENANNATUM I

Enannatum I fue rey de la ciudad sumeria de Lagash durante el periodo Dinástico Arcaico (siglo XXV a.C.), séptimo de la I Dinastía de Lagash. Su gobierno coincidió con una etapa de inestabilidad política y hay quién piensa que pudo morir en el campo de batalla luchando contra Umma, ciudad vecina y rival. En el Museo Británico se conserva una placa pétrea con la efigie del monarca que es representado con las manos entrelazadas sobre el pecho, típica pose de los reyes sumerios.  

LEÓN DE GRANITO ROJO.

Un león esculpido en granito rojo, procedente de Gebel Barkal, en el Sudán, un lugar sagrado para el antiguo reino nubio de Napata. La estatua pertenece - probablemente - a la Dinastía XVIII, aproximadamente el 1.400 a.C. y forma parte de la colección de Antigüedades Egipcias del Museo Británico. Símbolo de la realeza y animal protector, el león es desde la temprana Antigüedad una de las criaturas más admiradas por el hombre, formando parte importante de las creencias, el arte y la cultura de muchas y diferentes sociedades a lo largo de la historia.

AMENHOTEP I COMO OSIRIS.

Amenhotep I, faraón de la dinastía XVIII aparece aquí representado como Osiris, el dios de los muertos, envuelto en un túnica y con los brazos cruzados sobre el pecho. El templo de ladrillo de Amenhotep I en Deir el Bahari fue desmantelado por Hatshepsut y esta estatua - c. 1510 -  se movió de su lugar y fue colocada junto a la de Sesostris III.

ESTATUA COLOSAL DE AMENHOTEP III

Una fina escultura del faraón Amenhotep III, formaba parte del templo funerario del rey, en Tebas, en la orilla occidental del Nilo, en las tierras de Poniente, el lugar de descanso eterno y morada de los muertos. Hoy día escudriña a los millones de visitantes, que cada año, acuden al Museo Británico, a sumergirse en las antigüedades egipcias. 

AHMOSE - MERITAMÓN

Hermana y esposa real de Amenhotep I. Esposa del Dios. Sumisa esposa y leal hermana del faraón. En esta colosal estatua, la belleza de la mujer egipcia labrada en piedra. 

Contemplando rostros como este, uno comprende porque varios milenios después de su colapso, la civilización egipcia sigue fascinando a propios y extraños.

REINA DE LA NOCHE

La sumeria Inanna, la Ishtar acadia, la Astarté de los fenicios o asirios, e identificada con la más conocida, Lilith de los judíos, existe al menos desde los siglos XIX - XVIII a.C. En la cultura popular, literaria y cinematográfica del siglo XX ha sido considerada como la Madre de todos los Vampiros.

La Reina de la Noche, señora de la oscuridad, triángulo femenino dador de vida, y como tal, también posee el derecho de poseerla y quitarla. Representa una antigua deidad mesopotámica, adorada en Uruk, diosa del amor sexual y también de la guerra. Originalmente estaba pintada de rojo, el más pasional de todos los colores.

"Yo soy divina, la señora del cielo, yo, ejerzo el señorío; a pequeños y grandes yo arrebato la vida, o les doy estabilidad.....Yo como luz del cielo estoy alta en el cielo"

(Presentación de Ishtar)

Diosa alada, divinidad de los infiernos, con garras de rapaz, se asocia al león y a la lechuza, se encarga de determinar el destino de los seres humanos (preferiblemente hombres y niños pequeños).

RAMSÉS II COLOSAL

El enorme busto granítico de uno de los faraones más famosos, Ramsés II el Grande, se encarga de dar la bienvenida a los miles de visitantes que se dejan caer por el Museo Británico de Londres. Su traslado desde el Rameseum fue una de las proezas realizadas por el italiano Belzoni y una de las primeras adquisiciones del Museo Británico. 

LAS CASAS DEL ALMA

VIVIENDAS EGIPCIAS PARA EL MÁS ALLÁ 

En los ajuares funerarios egipcios, tan ricos en objetos de todo tipo, también se han encontrado maquetas de viviendas de cerámica. Estas viviendas son conocidas como "casas del alma" y reproducen a escala, las casas, que en vida, disfrutaron los que ahora están muertos. En este ejemplar, conservado en el Museo Británico, se representa una vivienda con patio exterior y terraza. Las casas del alma eran elementos típicos del ajuar funerario de la gente humilde durante el Imperio Medio. Aunque a simple vista pudiesen parecer maquetas, tenían una función mágica y estaban ligadas al culto de los difuntos. Solían confeccionarse con barro crudo y otros materiales sencillos. 

LA CACERÍA DE ASSURNASIRPAL II

El monarca asirio caza leones desde su carro, una actividad reservada a la realeza y que el soberano ejercía como un símbolo más de su omnipotencia. Desde los primeros tiempos de la Civilización Humana, la nobleza ha disfrutado practicando la caza, una actividad que además, los distinguía de las clases más populares. En este relieve del palacio de la ciudad asiria de Kalkhu (Nimrud), del siglo IX a.C. expuesto en el Museo Británico, un rey derriba a otro rey. 

EL ESTANDARTE DE UR

Una de las obras cumbres del arte sumerio, datada hacia el 2.600 a.C., hallado por el arqueólogo británico Leonard Woolley y conservado en el Museo Británico. El estandarte real de Ur es una caja de madera de caras rectangulares y cantos trapezoidales de maderas ornamentadas con lapislázuli, cornalina y betún. Formado por dos paneles que muestran el desfile después de una batalla y el posterior banquete de celebración. 

Ambas caras se disponen en tres franjas horizontales llenas de diversos personajes. En el panel de la victoria apreciamos al rey, o patesi, con un tamaño mayor que el resto de las figuras, recibiendo a los prisioneros. Los vencidos convertidos ahora en prisioneros, son conducidos ante el monarca que aparece con la cabeza rapada (representación típica de la nobleza sumeria) los recibe acompañados de su corte. En la fila inferior una escena de batalla, carros de guerra arrastrados por onagros arrollar a los enemigos abatidos. 

En el banquete-ceremonia el patesi sedente destaca aún más, por encima del resto y alza su copa para brindar por la victoria. En ese sentido, el estandarte sirve para conmemorar el éxito militar del monarca sumerio. 

En la franja superior la nobleza, plácidamente sentada disfruta del banquete mientras algunos sirvientes tocan instrumentos y entonan canciones festivas. Los otros dos niveles representan una procesión de personajes que portan ofrendas y viandas para la celebración del banquete. 

LA ESFINGE DE TAHARQA

El dios Amón, en su forma de carnero, protege entre sus patas delanteras el rey Taharqa.

Taharqa es un rey de la Dinastía XXV o Dinastía Kushita, perteneciente al Tercer Periodo Intermedio. Taharqa construyó multitud de templos dedicados al dios Amón y estas estatuas simbolizan la protección que el dios proporcionaba al soberano africano.