LA CONSTITUCIÓN AMERICANA Y SU LEGADO.

Las dificultades económicas que sucedieron a la guerra y la lucha contra los indios, obligó a las Trece Colonias a unirse políticamente. En la Convención de Filadelfia de 1787 se promulgó la Constitución de los Estados Unidos de América.

Una constitución es la ley fundamental de un Estado y garantiza la existencia de la democracia.

Inspirada por el ideario liberal (e ilustrado) la Constitución de 1787 organizó el nuevo orden político para el estado recién nacido:

- Se consagra el principio de división de poderes formulado por Montesquieu.

- El Estado toma la forma de República Federal integrada por trece estados. Cara estado tiene capacidad legislativa y amplio margen de autogobierno. El Estado Federal controlará el ejército y la política exterior.

- El Presidente de la nación controla el poder ejecutivo, siendo elegido como primer presidente, George Washington.

- El poder legislativo recae en el Congreso, cuyos miembros son elegidos por los ciudadanos y está formado por dos cámaras: el Senado, integrado por los representantes de cada estado y la Cámara de Representantes, elegidos en cada estado en función de su población.

- El poder judicial recae en el Tribunal Supremo, responsable además de arbitrar en los conflictos entre el ejecutivo y el legislativo.

Influencia posterior: primera constitución donde se recogen plenamente la Soberanía Nacional y la Separación de Poderes. Sirvió de modelo a otros textos constitucionales posteriores.

MONTESQUIEU.

El barón de Montesquieu era un ferviente admirador del parlamentarismo británico, cuya influencia es notoria en su concepción política del Estado. En su obra “Cartas Persas”, de gran calidad literaria, Montesquieu expone su crítica a las costumbres de la sociedad francesa, al orden político importante y a la propia institución monárquica.

Sin embargo su obra más trascendental es “El Espíritu de las Leyes” en la que recoge los planteamientos de John Locke sobre la separación de poderes del Estado para evitar la tiranía. El Espíritu de las Leyes es un concienzudo estudio histórico de las leyes, con la intención de comprender su sentido, a partir de las características de los pueblos y sus condiciones de vida, las relaciones económicas y los diferentes tipos de gobierno.

LIBERALISMO POLÍTICO.

El liberalismo político se opone a la monarquía absoluta y propone otras formas de organización política. Basándose en este liberalismo político, los burgueses iniciarán un proceso de conquista del poder, conocido como revoluciones liberales (o burguesas).

Entre estas revoluciones burguesas podemos citar la Independencia de los Estados Unidos, la revolución francesa, la emancipación de América Latina y las revoluciones de 1848.

Partiendo del ejemplo británico, las principales ideas del liberalismo político proceden de los siguientes autores:

* Voltaire. Voltaire era partidario de la tolerancia como base de las relaciones humanas y propone la existencia de un parlamento fuerte que limitarse el poder del rey. (Ejemplo, el Parlamentarismo inglés)

* Montesquieu. Escribió el Espíritu de las Leyes, obra en la que plasma su idea de División de Poderes, en ejecutivo, legislativo y judicial, y pone especial énfasis en la completa independencia de cada uno de ellos.

Fragmento de El Espíritu de las Leyes: “Hay en cada Estado tres clases de poderes: el poder legislativo, el poder ejecutivo de los asuntos que dependen del derecho de gentes y el poder ejecutivo de los que dependen del derecho civil.

Por el poder legislativo, el príncipe o el magistrado, promulga leyes para cierto tiempo o para siempre, y enmienda o deroga las existentes. Por el segundo poder, dispone sobre la guerra y la paz, envía o recibe embajadores, establece la seguridad o previene las invasiones. Por el tercero, castiga los delitos o juzga las diferencias entre particulares. Llamaremos a este poder judicial y al otro, simplemente, poder ejecutivo del Estado […]

Cuando el poder legislativo está unido al poder ejecutivo en la misma persona o en el mismo cuerpo, no hay libertad, porque se puede temer que el monarca o el Senado promulguen leyes tiránicas para hacerlas cumplir tiránicamente [...]”

* J.J. Rousseau. Escribió el Contraso Social, una obra en la que expone su teoría política. Rousseau piensa que se establece un contrato entre gobernadores y gobernados (el citado contrato social), de tal forma que el poder nace del pueblo y se lo entrega libremente a su gobernante. Este concepto recibe el nombre de soberanía nacional y Rousseau se convierte en uno de los pensadores políticos más influyentes de la Edad Moderna y precursor de la Edad Contemporánea.

“¿Qué es, pues, el gobierno? Un cuerpo intermedio establecido entre los súbditos y el soberano para su mutua correspondencia […]. En el instante en que el gobierno usurpa la soberanía, el pacto social queda roto […].

Los diputados del pueblo no son, pues, ni pueden ser sus representantes, no son más que sus mandatarios; no pueden concluir nada definitivamente. Toda ley no ratificada por el pueblo en persona es nula; no es una ley. El pueblo inglés cree ser libre, y se engaña mucho; no lo es sino durante la elección de los miembros del Parlamento; desde el momento en que estos son elegidos, el pueblo ya es esclavo, no es nada.

J.J. Rousseau, El Contrato Social.

MADAME GEOFFRIN.

Madame Geoffrin (nombre de pila Marie – Thérese Rodet) fue anfitriona y organizadora de una de las típicas tertulias literarias de París a mediados del siglo XVIII. A estas reuniones acudían afamados hombres de ciencias, ilustrados franceses y embajadores extranjeros, y sirvieron para propagar por toda Europa (y más allá del océano) las ideas alumbradas por la razón de los pensadores de la Ilustración. Además Madame Geoffrin mantuvo correspondencia epistolar con influyentes personajes de la época, como la zarina Catalina II, Benjamin Franklin o Edward Gibbon.

El pintor Gabriel Lemmonier ilustró una de esas reuniones. El busto de Voltaire preside el salón de invitados donde se dan cita, entre otros, D'Alambert y Diderot los editores de la Enciclopedia, Montesquieu y Rousseau, el conde Buffon, el actor Le Klain, Daubenton, naturalista y médico, el filósofo Helvetius, el economicas Turgot y el científico Fontenelle.

DIFUSIÓN DE LAS IDEAS ILUSTRADAS.

La Ilustración alcanzó su mayor fuerza en Francia, donde destacaron numerosos pensadores como Rousseau, Voltaire y Montesquieu. Desde este país las ideas ilustradas se propagaron por Europa y cruzaron el Atlántico desembarcando en América.

La difusión del pensamiento ilustrado se hizo a través de tres vías: la Enciclopedia, los nuevos medios de comunicación, como revistas, folletos, pasquines, periódicos y panfletos y tertulias y salones celebradas en casas particulares como las de Madame Geoffrin.

CRÍTICA AL ANTIGUO RÉGIMEN.

Los ilustrados se oponen al Antiguo Régimen y van a realizar una serie de críticas encaminadas a destruir ese Antiguo Régimen. Defienden un sistema basado en la libertad y en la igualdad legal y social. También piensan que la existencia de privilegios es un freno y un obstáculo para el desarrollo de la sociedad.

“El comercio, que ha enriquecido a los ciudadanos en Inglaterra, ha contribuido a hacerles libres, y esta libertad ha extendido a su vez el comercio, así se ha formado la grandeza del Estado . . . Todo esto da un justo orgullo a un mercader inglés . . .

En Francia un noble es muy superior a un negociante. El negociante oye hablar tan a menudo con desprecio de su profesión que es lo suficientemente tonto como para enorojecerse de ello. No sé, empero, quién es más útil a un Estado, un señor bien empolvado que sabe precisamente a qué hora el rey se levanta, a qué hora se acuesta, y que se da aires de grandeza haciendo el papel de esclavo en la antecámara de un ministro, o un negociante que enriquece a su país, da desde su despacho órdenes a Surate o a El Cairo, y contribuye a la felicidad del mundo”.

Voltaire, Cartas filosóficas, 1734.