14 de Junio de 1990. Olímpico de Roma. Italia 1 - Estados Unidos 0. Grupo A. En el minuto 11 el Príncipe de Giuseppe Giannini destapa el tarro de las esencias futbolísticas y con una genialidad manda a Italia a la siguiente ronda de su mundial. El país vibra de la emoción.
Azeglio Vicini apostó por el mismo once del debut, con el cambio obligado de Nicola Berti por el lesionado Carlo Ancelotti. El seleccionador estadounidense Bob Gansler también introdujo algún cambio, entraron Balboa, Doyle y Banks de principio.
Italia disponía una defensa de cinco con Franco Baresi como hombre libre y los interistas Bérgomi y Ferri de marcadores por el centro. Estados Unidos preparaba el equipo para la cita de 1994 en la que serían anfitriones.
Comienzo fulminante de Italia, con gol tras once minutos. Un bellísimo «velo» (dejar pasar el balón) de Vialli libera a Giannini, quien se interna, se cuela entre los dos centrales americanos y remata fuera del alcance de Meola. Ocasión para doblar la ventaja al 32': una incursión de Berti es cortada con falta en el área por Caligiuri, pero Vialli lanza desde el punto de penalti estrellando el balón en el poste.
Desde ese momento, el juego de los azzurri se vuelve más farragoso y la defensa reforzada de los Estados Unidos (con Caligiuri como líbero adicional en la derecha) saca provecho. La entrada de Schillaci crea algún peligro, pero son los EE. UU. quienes rozan el empate al 23' de la reanudación, con un cañonazo de falta de Murray que Zenga rechaza, interceptando después también el remate de Vermes.
Duelo en la banda. El lateral italiano Paolo Maldini y su tocayo Paul Caligiuri, uno de los futbolistas norteamericano más destacado en el mundial.
Nicola Berti no pudo ser el motor que Italia necesitaba.
El momento en que el Príncipe suelta el latigazo que se convertirá en el gol de la victoria azzurra.
Schilaci salta al campo, Carnevale se despide del mundial (aunque en ese momento no lo sabía9.
Este penalti fallado lastró la carrera mundialista de Gianluca Vialli. El centro delantero no pudo marcar ningún gol en sus dos participaciones en Copa del Mundo.
En una ciudad que nunca tuvo mucho aprecio por los reyes, Giuseppe Giannini es el "Príncipe".
Para la prensa italiana ninguno de sus jugadores se acercó al notable. Escaso bagaje para un aspirante al título.
Mientras Alemania marca goles, consigue victorias contundentes y logra consensos, Italia no ha encontrado la fórmula «verdaderamente» ganadora. Por ahora, la consigna parece ser una sola: ¡esperar en Schillaci!.
Por su naturaleza, ya consagrada, de «el espectáculo más grande del mundo», es incluso justo que el Mundial se vea envuelto en un clima, dulcemente engañoso, de perenne enfatización, por el cual todo se vuelve más importante y dramático, ya se trate de la bravuconada de aficionados violentos o, más simplemente, de un hecho teórico normal. Así, una victoria ajustada es objeto de profundos debates y abre solemnes inquietudes, como si las experiencias pasadas no hubieran enseñado nada; en particular, que es imposible jugar al máximo un mes seguido y que, por lo tanto, llega más lejos quien mejor enmascara —posiblemente con un resultado positivo— los inevitables momentos de flaqueza.
"Pintado como una fragua de grandes sorpresas e indispensables giros inesperados, el Mundial dobla su primera semana con un veredicto técnicamente impecable. Tres eran las grandes favoritas de la víspera: Brasil, Alemania e Italia; elijan ustedes el orden, yo he optado prudentemente por el alfabético. Las tres se encuentran con cuatro puntos después de dos partidos y con la clasificación a octavos conquistada con soltura.
Italia: Quien ha llegado gracias a una defensa impenetrable (cero goles recibidos) lógicamente ha marcado poco (dos goles).
Alemania: Quien ha arrollado en ataque (nueve goles en dos partidos) ha concedido más en la retaguardia (dos goles en contra).
Brasil: Quien ha elegido el camino intermedio ha marcado respectivamente tres y uno en las casillas de goles a favor y en contra.
No hay duda de que, de las tres, Alemania ha producido la impresión más poderosa, y honestamente no sé cuánto se regocije íntimamente por ello Franz Beckenbauer, quien hace cuatro años en México llegó a la finalísima tras un inicio discreto y una navegación con las luces apagadas. De Alemania, por lo demás, se conocía su letal potencial ofensivo. Era, en cambio, una incógnita el nivel de la defensa, y aquí ninguna luz ha sido ofrecida por Yugoslavia ni por Emiratos Árabes.
Más bien, la diferencia entre las «tres grandes», la que desafortunadamente nos penaliza, ha surgido de otros factores. Alemania y Brasil, con sus primeras dos victorias, ya han dejado el vacío en sus respectivos grupos, también debido a los imprevistos fallos de sus antagonistas designados, Yugoslavia y Suecia. Italia, por el contrario, a pesar de los cuatro puntos conquistados, se encuentra incluso en el segundo puesto del grupo y, por tanto, ante la incómoda necesidad de jugar al máximo, para ganar, también el tercer partido.
A determinar esta singular situación ha contribuido en parte Austria, que, tras haber disparado contra los azzurri todos sus cartuchos, se ha desinflado miserablemente contra los checoslovacos. En parte, la propia Checoslovaquia, tan torpe e inconcluyente en la fase inicial, pero que luego se reveló sólida, aguerrida y extremadamente concreta en su presentación en el gran escenario. En consecuencia, han saltado los planes originales de Vicini, que había programado un tercer partido de «descompresión», con una amplia concesión a los suplentes. La necesidad de insistir en la formación considerada de mayor confianza, junto con la no muy emocionante prueba ofrecida contra los Estados Unidos, han alimentado así, dentro y fuera del clan azzurro, un clima de tensión que amenaza con ser el verdadero peligro, en perspectiva, mucho más allá de una situación objetiva que permanece bajo control.
Las mismas tensiones que vive Brasil: solo los resultados han quedado para proteger al defensivo Lazaroni de la vindicta ofensiva de los nostálgicos, con el gran Pelé a la cabeza. Yo creo que para un equipo privado de estrellas en el centro del campo, la elección táctica es obligada. Y, de hecho, este Brasil tan atípico, que no divierte pero gana, revirtiendo así sus hábitos más recientes, se tiñe cada día que pasa de una peligrosidad más intensa.
Si se debe hablar por fuerza de sorpresas, complaciendo a los amantes del folclore, estas afectan positivamente a algunas realidades emergentes, cuyo soberbio líder es seguramente Camerún; y negativamente a las selecciones que en el orden de los pronósticos ocupaban la segunda fila. Argentina sigue en liza solo gracias a la mano bendita de Maradona; Holanda, irreconocible, arrastra los patéticos seguimientos de Gullit a su reciente grandeza, las ausencias de Van Basten, la incurable lentitud de Koeman, los vaivenes de Rijkaard (el mejor) del centro del campo a la defensa. Inglaterra es monótona y puede esperar en un pronto retorno de Lineker a la voracidad perdida. Por lo demás, el grupo de Holanda e Inglaterra, con su deprimente pobreza de juego y la frecuencia de empates, recuerda mucho al español de Vigo, objeto de pesados sarcasmos en el Mundial '82, pero que al final dio como resultado al primer y al tercer clasificado final: Italia y Polonia, para los de memoria débil. Cuidado, por tanto, con los de profundis anticipados. Dos derrotas consecutivas para Suecia y Austria, pero sobre todo para la URSS, eterna especialista en metas fallidas. Las desventuras soviéticas evocan, por lo demás, automáticamente la que ha sido hasta ahora la falta más visible, en sentido técnico, de este faraónico Mundial: la falta de preparación, a menudo inaceptable, de árbitros indignos de figurar en el más prestigioso certamen futbolístico.
En este desolador panorama, leo que el inefable Blatter, un showman muy apegado a su papel de padrino, ha anticipado a una TV alemana el «suspenso» de Agnolin. Nada sorprendente, en el fondo. Agnolin es un rebelde que actúa por su cuenta; mejor Fredriksson, que siempre lleva a término sus «misiones» correctamente. Y, en efecto, la URSS al menos de esto puede quejarse, más allá de sus innegables fallos y sus visibles límites: que de México '86 a Italia '90, una vez decidido mandarla pronto a casa, ni siquiera se han preocupado de cambiar al ejecutor. Fredriksson cerró los ojos ante los goles en fuera de juego de Bélgica y, cuatro años después, ante la mano de Maradona.
Adalberto Bortolotti. Guerin Sportivo.
¿LA PRIMERA FASE? SE PARECE A LA COPA ITALIA de Ottavio Bianchi
Esta fase inicial de los Mundiales no me ha entusiasmado particularmente, porque todos los equipos más fuertes se han escondido un poco, como en el fondo es natural que sea en un torneo largo, difícil y que requiere una auténtica concentración solo a partir de los octavos. Sinceramente, tampoco me han entusiasmado las actuaciones de Alemania contra una Yugoslavia desprevenida y en aquel partido con los Emiratos Árabes que se resolvió en un simple entrenamiento.
Invirtiendo el concepto de positividad, tampoco me han sorprendido las dificultades de Holanda, Brasil, Inglaterra y Uruguay: la primera fase del Mundial se parece cada vez más a nuestro verano de pretemporada: ¿tienen presentes esos partidos de Copa Italia en los que salta a la fama, de vez en cuando, el equipo de Serie C que apalea a la ilustre y multimillonaria candidata al scudetto? Algo por el estilo ha sucedido en varios partidos hasta ahora, pero yo creo que al final el discurso por el título se reducirá a las favoritas de siempre.
¿Cómo juzgar, de todos modos, las hazañas de Egipto y Camerún? De cualquier manera, pero no con asombro, porque el crecimiento del fútbol africano es ya una realidad conocida y consolidada desde hace años.
De auténticamente nuevo he visto algo desde el punto de vista táctico, con la tendencia a una adopción general del líbero incluso por parte de los equipos que antes, al menos de palabra, aborrecían su uso. El esquema preferido por gran parte de las formaciones presentes en Italia '90 es el 5-3-2. Llámenla «zona sucia» o «zona corregida», como quieran: en realidad creo que la palabra "zona" se pronuncia a menudo de forma inapropiada, o bien que se utiliza para camuflar los más clásicos catenaccios.
Permítanme, por último, expresar un deseo en clave azzurra: hasta ahora he visto por ahí muchos buenos jugadores, pero ninguna estrella. Yo creo que nuestro Giannini puede convertirse en uno de los hombres más importantes —lo que no significa necesariamente llamativos— de este Mundial.
Giannini, il Principe Geometra. Dal Dieci equivoco al Tredici portafortuna.
" Extraña historia, esta del príncipe. Jugador de nítida elegancia y a veces de frágil nervio, sobre el cual se ha concentrado prácticamente (en virtud de un mecanismo francamente indescifrable) toda la protesta reservada a la Selección de Vicini. La cual, seamos honestos, ha gozado de una suerte de inmunidad diplomática en el frente de la crítica, incluso en los momentos menos felices: solo con que se piense en un pasado reciente, en los insultos y en las guerras santas de campanario, se podrá valorar plenamente esta benevolencia, fruto de buenas relaciones y de mala conciencia. Pero la larga tregua, precisamente, ha tenido una excepción fija: Giannini.
Contra él se han ejercitado dardos venenosos, incluso por parte de quienes estaban dispuestos a perdonarlo todo. Como un cordero sacrificial, Giannini se ha prestado dócilmente a la masacre. Le bastaba gozar de la confianza inquebrantable del seleccionador azzurro, manifestada con una confirmación sistemática, que ha hecho del joven y refinado interior romanista el punto más firme de la nueva gestión italiana. Solo ahora, que el viento ha cambiado, confiesa que no han sido momentos fáciles: «Cierto que no me he divertido leyendo inevitables críticas demoledoras, sarcasmos puntualísimos, al oírme definir titular por gracia recibida, recomendado de hierro (¿de quién, luego?). No, no me he divertido para nada, pero me lo he tomado como una prueba de carácter. Todo puede servir».
En Serie A a los diecisiete años, con la bendición de Nils Liedholm, quien le vaticinó la Selección al primer vistazo, alumno predilecto de Falcao, a la sombra del cual aprendió los rudimentos de un difícil oficio, destinatario de un rol ya en desuso, al menos en nuestras escenas, Giannini ha llegado como tantos de sus compañeros de viaje a la Selección absoluta a través del carril preferencial de la Sub-21. Y una vez tomado el control del puesto, treinta y cinco partidos seguidos, incluidos los dos primeros del Mundial, lo que significa haber igualado a dos monstruos sagrados, en la clasificación absoluta, Monzeglio y Orsi, ambos campeones del mundo, casualmente.
Y Giannini cumplirá veintiséis años dentro de solo dos meses, el 20 de agosto. Signo zodiacal Leo, como Jürgen Klinsmann e Riccardo Ferri, otros dos que han comenzado con el pie derecho (pero también como Tomislav Ivkovic, el desafortunado portero de Yugoslavia). Más allá de los éxitos, el horóscopo habla explícitamente de «mejora de las relaciones». Mientras tanto, ya han mejorado las relaciones con la prensa, tan insólitamente pródiga en elogios tras la victoria sobre Austria. Pero ¿qué ha pasado, Giannini? ¿Y cómo se siente uno al verse atribuir calificaciones de excelencia?
«Bah, quizá esa explosión de amor que ha bajado desde las gradas del Olímpico ha contagiado a algún corazón de piedra. Yo no cambio, he aceptado los linchamientos, acojo los elogios, las conversiones no me conmueven». Lo llamaban el príncipe de Frattocchie, su localidad natal, que está a un tiro de piedra de Marino, donde la Selección prepara su aventura. Y la definición no era siempre afectuosa, a menudo escondía sarcasmo. Un suplemento satírico sobre el Mundial lo había elegido como protagonista fijo. Y en cambio, aquí está este Giannini que cambia de piel en cuanto se llega a los partidos que cuentan, que sube a la cátedra, que encanta a los observadores de todo el mundo. ¿Tiene algo que ver Ancelotti? «Ancelotti es impor...tante, todos mis compañeros son igual de buenos, la diferencia es que con Ancelotti puedo jugar más adelantado, donde quizá se me nota más, porque se hacen cosas más inmediatas y más fáciles de entender. Y además nosotros somos jóvenes; frente a Carlo, ninguno tiene su experiencia, su capacidad de estar en el campo. Espero que vuelva pronto».
No solo se ha visto a un Giannini más brillante, más valiente en las iniciativas, sino que también se ha visto a un Giannini más sólido y atlético. Y este es un aspecto importante de un profesional serio, que busca mejorar sin hacerse demasiada publicidad. Giannini está trabajando duro, entrena con pesas, se ha dado cuenta de que a veces no basta con el fraseo refinado; mostrar los músculos no hace daño.
Le ha tocado la camiseta número trece. ¿Un signo del destino? «Si es un número de la suerte, bienvenido. Pero mi preferido sigue siendo siempre el diez». Sin embargo, fue quizá ese «diez» la causa del equívoco. De un número diez, la gente (y tal vez la crítica) espera el número de alta escuela, el prodigio técnico, la invención fulgurante. Se espera a Rivera, o a Pelé, o a Maradona, o a Platini.
Y, en cambio, Giannini es geometría, el esfuerzo de recoser pacientemente la maniobra, de activar las mejores dotes de los compañeros, de hacer funcionar un colectivo, sin milagros personales que mostrar. Cuando estalló Baggio, y la Baggiomanía, si hubieran convocado un referéndum, el noventa y nueve por ciento habría querido al genio florentino en el lugar de Giannini, y sin embargo no hay dos jugadores más diferentes. Allí hizo falta la bendita obstinación de Vicini, que defendió a su director de juego con uñas y dientes.
Ahora Giannini siente cerca la realización del sueño. Desde su ventana de Marino, casi puede ver la villa de Frattocchie, imaginar a Serena, su mujer, y a Francesca, su hija, en inquieta espera. Aderezar su Mundial con el aire chispeante de los Castelli y el amor, finalmente y con esfuerzo conquistado, del Olímpico. El número trece, el horóscopo... ¿será esta la vez buena para pasar de príncipe de Frattocchie a príncipe azul?"
Adalberto Bortolotti. Guerin Sportivo.
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