RICARDO I DE NORMANDÍA.

Ricardo Sin Miedo consiguió aquello que no lograron ni su abuelo Rollo, ni su padre Guillermo Larga Espada, convertirse en Duque de Normandía. Desde un punto de vista estrictamente histórico Ricardo fue el primero en ostentar dicho título.

Como sucede con su padre, Dudo de Saint Quintin es la fuente principal para conocer vida y obra de Ricardo I. Su madre fue una concubina bretona de la que se encaprichó su padre. Cuando murió Guillermo, Ricardo era aún muy joven y el rey Luis V de Francia aprovecha la coyuntura para conquistar Normandía y encerrar al heredero en Laón.

Un grupo de hombres, entre los que se encontraban Bernardo el Danés y Osmundo de Centville, lo ayudaron a escapar, y aliado con otros señores normandos consiguieron expulsar a Luis y recuperar el control sobre sus dominios. Se casó con Gunnora de Crespon y fueron padres de Ricardo II y de Emma, conocida como la Rosa de Normandía.

El primer duque normando tuvo serios problemas con el rey inglés Etelredo II, ya que los normandos compraban gran parte del botín que los vikingos obtenían en Inglaterra. En general, siempre mostró más aprecio por sus súbditos daneses que por los francos.

Ricardo emprendió una política encaminada a asentar la autonomía de Normandía, cristianizó la región, la asimiló al resto de Francia e introdujo el sistema feudal. Siempre se apoyó en los Capetos – ayudó a Hugo Capeto, hijo de Hugo el Grande, a sentarse en el trono a la muerte del último carolingio Luis el Holgazán – para consolidar su poder. Durante su largo reinado Normandía inició su transformación de colonia vikinga a principado franco.

GUILLERMO LARGA ESPADA.

Guillermo Larga Espada era hijo del mítico Rollo el Caminante y Poppa de Bayeux. Conocido como Guillermo I de Normandía, en realidad era más bien un jarl de los vikingos del Sena, puesto que el título de duque aún no existía cuando vivió Guillermo.

Rollo el Caminante era una aventurero, un guerrero y un buen jefe militar, pero nunca fue ni buen político, ni buen gobernante, de tal forma que una asamblea de vikingos eligió a Guillermo como jefe, retirándose Rollo a otros quehaceres.

A diferencia de su padre, Guillermo Larga Espada fue un cristiano verdadero y no tuvo reparos en realizar suculentas donaciones a los canónigos del Mont Sant Michelle. Sus cronistas – Dudo de Saint Quentin – lo venden como un garante de la paz y el orden, cuyo gobierno se corresponde temporalmente con la consolidación política de Normandía.

Guillermo Larga Espada se tuvo que esmerar para asentar el joven estado normando, sometiendo a los nobles y guerreros, y aplastando al líder bretón Alano Barbatuerta y al rebelde normando Rioulf, y haciendo y deshaciendo alianza con otros nobles de la región como Hugo el Grande o Arnulfo I de Flandes.

Precisamente Guillermo Larga Espada fuer muerto en un emboscada preparada por una grupo de nobles, que de amigos pasaron a rivales. Sus partidarios pudieron recuperar su cuerpo y sepultarlo en suelo sagrado.

ROLLO EL CAMINANTE.

Hrolf Ganger o Rollo, según las sagas uno de los hijos de Rognvald el Sabio, era conocido como “el Caminante” debido a su peso y descomunal tamaño, ningún caballo podía con él. Como muchos hombres Hrolf tuvo que exiliarse de Noruega, su patria natal y errar por mares, tierras y ríos europeos. Esta sería otra explicación a su sobrenombre. 

Encabezó un pequeño ejército de vikingos con el que perpetraba actos de pillaje en las cosas del mar del Norte y el Canal de la Mancha, hasta que se estableció en las bocas del Sena, asentándose en Rouen. Desde esta base de operaciones amenazó en varias ocasiones la ciudad de París. 

El rey Carlos el Simple, a pesar de este apodo, demostró poseer inteligencia estratégica al neutralizar a Hrolf y sus hombres, mediante el oro y la diplomacia. El rey franco concede a Rollo tierras en el entorno de Rouen y lo nombró conde, a cambio Hrolf debía proteger las costas francas de otros aventureros vikingos como él. Al poco tiempo esta región empezó a ser conocida como Nordmannia, es decir, “la tierra de los hombres del Norte”. Esta es la base territorial del futuro ducado de Normandía, del que Hrolf es considerado fundador. 

“El acuerdo de Rollo con el rey Carlos le ofreció a los daneses la seguridad de asentarse en Normandía y echar raíces duraderas. Los primeros colonos fueron los propios guerreros de Rollo con sus familias. Rollo distribuyó tierras de la misma forma que un jefe vikingo habría compartido el botín de una incursión exitosa, reteniendo la parte más importante para sí mismo y dando a los guerreros más importantes propiedades más grandes que a los guerreros de tropa”. 

John Haywood. Los hombres del norte. 

Hrolf aceptó bautizarse, convertirse en vasallo del rey y tomar como esposa a una de sus hijas. Más adelante la costumbre pagana del “more dánico” se impuso a la monogamia cristiana y Hrolf tomó como esposa a Poppa de Bayeux. De esta unión nacieron Guillermo I de Normandía y una niña llamada Gerloc (Adele). 

El flamante conde cumplió una parte del acuerdo y mantuvo alejados a los vikingos de las costas y ciudades del reino, aunque en lo tocante al juramento de fidelidad estaba decidido a no arrodillarse jamás y que la obediencia al rey no fuera más que la mínima imprescindible para mantener el statu quo. 

Rollo nació vikingo y pagano, vivio como aventurero y guerrero, murió como noble cristiano y fue sepultado en la catedral de Rouen. Rollo llegó como pirata y saqueador, y acabó convertido en duque. La estirpe que engrendró en esta tierra triunfó tanto en Francia como en Inglaterra.