ÍDOLO DE ORIHUELA.

Un ídolo de la Prehistoria ibérica representado en piedra, el soporte más noble y duradero. La pieza fue hallada por un arqueólogo aficionado en las cercanías de Orihuela y posteriormente cedido al museo de la ciudad alicantina. Se trata de un canto rodado con una figura antropomorfa incisa datado en algún momento de la Edad del Bronce (Tardío o Final).

La interpretación de estas piezas es complicada, especialmente, y como es el caso, cuando se carece de contexto arqueológico. Este Ídolo de Orihuela se ha supuesto representación de la deidad, héroe divinizado, exvoto o imagen de un difunto.

LA DIABLESA.

Un demonio alado andrógino, con rabo y cuernos de animal, pechos de mujer, mitad diablo (Satanás), mitad diabla (Lilith), en compañía de la Muerte, es aplastado por el mundo sobre el que se elevan triunfante la Cruz, es el grupo escultórico más controvertido de la Semana Santa española, y lleva más de doscientos años procesionando por las calles oriolanas.

La figura del Diablo despierta sentimientos encontrados en el alma humana, genio incomprendido, objeto de veneración, imagen para ser repudiada, incluso inspiración para los oprimidos, , sin embargo, para la Iglesia ha encarnado el mal en estado puro y la antítesis misma de su Dios Todopoderoso. 

La Cruz tumbó al diablo y venció a la muerte. Dentro de la tradicional escatología cristiana, existen pocas imágenes en que sea representado tan vívidamente Lucifer, el Ángel Caído. En el Santo Entierro de la ciudad de Orihuela procesiona "El triunfo de la Cruz", popularmente conocida como La Diablesa, una imagen un tanto heterodoxa, a la que no permiten la entrada en los templos católicos de la ciudad. El grupo escultórico data de 1694 y es obra del estrasburgués Nicolás de Bussy y Mignan. También se conoce como "Cruz de los Labradores" pues fue este gremio el que realizó, y sufragó, el encargo. 

Una interpretación más hermética de la obra la relaciona con la Alquimia y el triunfo de la Piedra Filosofal, la realidad y la perfección sobre los seres humanos (esqueleto) y los propios alquimistas (diablesa).

FERNANDO DE LOACES.

Eclesiástico, diplomático y político del Renacimiento español nacido en Orihuela y que coleccionó títulos universitarios y cargos eclesiásticos (y políticos). Fue obispo de varias ciudades, arzobispo de Tarragona, Fiscal del Santo Oficio y Patriarca de Antioquía, además de Visitador Real de Carlos V. Estudió Gramática, Filosofía y Teología, y como un "Erasmus" de su tiempo visitó y estudió en varias universidades europeas, Bolonia, Pavía y Paris. Siempre veló por los intereses de su ciudad natal, fundando un colegio universidad que confió a la Orden de los Dominicos, y consiguió, con la ayuda de Felipe II, que el papa Pio V, elevase al rango de Catedral, la Colegiate de Orihuela.

CATEDRAL DE ORIHUELA.

Un claustro en plena calle, lugar de paso para los oriolanos durante siglos, forma parte intrínseca del trazado urbano de Orihuela.

La catedral del Salvador fue construida en el siglo XIII sobre los restos de un antiguo templo visigodo, en el emplazamiento de la mezquita aljama, en estilo gótico levantino, con añadidos posteriores durante el Renacimiento y el Barroco.

Se trata de una de las catedrales góticas más pequeñas de España y su aspecto nos recuerda a una fortaleza, por sus gruesos y macizos muros. 

Al principio se constituyó como iglesia parroquial, y por deseo expreso del rey Alfonso X, la Iglesia del Salvador debía ser la mayor de la villa con primacía sobre las otras dos parroquias. Fue elevada al rango de catedral en 1510 por el papa Julio II, que creo el obispado de Orihuela y lo unió al de Cartagena.  

Desde las alturas podemos observar toda la estructura del templo. 

CONVENTO DE SANTO DOMINGO EN ORIHUELA

Este edificio renacentista construido en el siglo XV, conocido popularmente como El Escorial del Levante fue convento dominico, albergó la Universidad de Orihuela fundada por Fernando de Loaces y fue la sede de la Biblioteca Pública Nacional de España.

Se trata del Monumento Nacional más grande de la Comunidad Valenciana, poseé una iglesia y dos claustros, y es un edificio donde se van superponiedo los diferentes estilos arquitectónicos, gótico, renacentista, barroco y rococó.  

IGLESIA DE SANTIAGO APOSTOL EN ORIHUELA.

La del Apóstol Santiago es la tercera de las iglesias góticas de Orihuela y fue construida entre los siglos XIV y XV, aunque posteriormente fue objeto de algunas reformas. Se trata de un templo de una sola nava y la fachada es de un cuidado estilo gótico isabelino.

En el tímpano podemos ver los escudos de armas de los Reyes Católicos.

La imagen del Apostol fue destruída durante la Guerra Civil y reconstruida tras el conflicto.

WIZARA ISAMIYYA

Suele ocurrir que el esplendor cultural, con el auge de las ciencias y la promoción de las letras, no suele coincidir con el auge político, mas al contrario, es más tardío. Esto sucedió con la Wizara Isamiyya de Orihuela.

En 1239 Orihuela decide convertirse en un estado independiente, cuando su gobernador Abu Yafar Ibn Isam rompe con el Reino de Murcia, estableciendo una especie de república oligárquica, con auténtica autonomía política y administrativa. Se creó un consejo de ministros que se puso al frente de la ciudad, la Wizara Isamiyya, que se convirtió en un auténtico oasis en medio del agitado clima político de la época, una auténtica isla musulmana en medio de un océano cristiano.

Acudieron a Orihuela un importante número de literatos, eruditos, intelectuales y poetas de todos los rincones de Al Andalus, movidos por la seguridad que ofrecía el pequeño estado. Personalidades de la talla de Ibn Amira, Abu Hussayn y Al-Murabit, crearon uno de los círculos intelectuales más sobresalientes del Al Andalus del siglo XIII. Figura sobresaliente, y aglutinador, fue el oriolense Ibn al-Murabit, cadí, poeta y místico, autor de Kitab Zawahir al-fikar, un texto en el que narra el ambiente intelectual que se vivía en su época.

Los últimos datos referentes a Wizara Isamiyya son de 1250, aunque es probable que sobreviviese hasta 1257 o 1258, con el endurecimiento del protectorado castellano.

En tiempos de crisis la cultura es el mejor bálsamo, en Orihuela parece ser que lo entendieron así, y sus próceres crearon una república platónica, que patrocinaba la cultura y que fue capaz de reunir en poco tiempo todo un elenco de artistas y eruditos. El proyecto carecía de cimientos sólidos, imposibles de establecer en una época tan convulsa, y se disolvió como un azucarillo en la vorágine histórica de los tiempos que le tocó vivir   

PARROQUIA DE JUSTA Y RUFINA EN ORIHUELA.

Las ciudades antiguas presentan símbolos arquitectónicos de épocas pasadas que han resistido el paso del tiempo para convertirse en auténticos emblemas. En Orihuela uno de esos símbolos es la torre gótica de la Iglesia de las Santas Justa y Rufina.

Los oriolanos la consideran la más bella de cuantas torres se elevan por encima de los tejados de su ciudad, cuyo reloj se encuentra entre los más antiguos de España (s. XVI).

Este templo gótico data de los siglos XIV y XV, aunque sufrió sucesivas reformas en el XVI, XVII y XVIII. Las improntas renacentistas y barrocas son visibles a primera vista.

Fernando III el Santo, en una de las capillas laterales. 

CASTILLO DE ORIHUELA.

Aunque hoy solo son ruinas visibles desde algunos puntos de la ciudad, hubo un tiempo en que era capaz de defender a una ciudad entera y simbolizar con sus recios muros, la prosperidad de la comunidad que allí habitaba. 

El Castillo de Orihuela se ubica a 240 metros de altitud en el monte de San Miguel, dominando y protegiendo a la población que vive, duerme, sueña y muere a sus pies.

Esta antigua alcazaba musulmana, construída sobre una fortificación anterior, reformada y ampliada posteriormente por los cristianos, se situaba en un enclave estratégico dentro de la Veda del Segura, desde el que se podía controlar el paso entre Murcia y Alicante. Para el cronista Jerónimo Zurita, era la auténtica llave del Reino de Valencia. Podemos pensar además, que esta fortaleza tendría algún tipo de vinculación con otras del entorno, como la de Monteagudo, y es posible que incluso pudiesen transmitirse señales desde una a la otra.

Si tenemos en cuenta los grabados de algunos cronistas del siglo XV, las dimensiones de la fortaleza debían ser considerables, distribuyéndose en varios círculos concéntricos de murallas, con la parte noble situada en lo más alto. 

Actualmente se encuentra abandonado, y muchos oriolanos miran hacía arriba y suspiran con tristeza ante la soledad de los restos de su historia y la pasividad de los políticos que podrían hacer algo para recuperar ese trozo imprescindible del pasado de Orihuela.