CASTILLO DE LA GRANJA.

En las inmediaciones de la bella ciudad de Jerez de los Caballeros, en medio de la llanura extremeña, nos encontramos con el Castillo de la Granja, donde los elementos palaciegos destacan por encima de los paramentos defensivos. Poca documentación he encontrado sobre este edificio, aunque la sensación es que estamos ante una recreación medieval levantada en tiempos recientes.

ERMITA EN RUINAS DE SAN LÁZARO.

Huesos descarnados yacen sin sepultura, en un espacio (que fue) sacro. Como San Lázaro volvió a la vida, a una especie de no existencia, pues nada puede morir dos veces. Sus muros cayeron, los santos abandonaron el lugar, mas la piedra sigue ahí, en píe, desafiante, recordando a la Ciudad de los Caballeros, Jerez, misticismo pasados, en un mundo en el que los valores mas altos, no se pagaban con el vil metal.

Situada a extramuros de Jerez de los Caballeros, la de San Lázaro es un de las seis ermitas con las que contaba la población. Se piensa que pudo pertenecer a la Orden del Temple (como no) y es bastante seguro, basándonos en su advocación, que fue un lugar donde se acogía y auxiliaba a los leprosos.

Algunos documentos acreditan que en 1511 ya se encontraba abierta al culto. El terreno circundante era utilizado por los monjes para cultivar pequeños huertos de los que obtener productos frescos para consumo propio y alimentar a los enfermos.

VASCO NUÑEZ DE BALBOA

Extremeño nacido en Jerez de los Caballeros y educado como paje en Moguer, viajó al continente americano movido por el espíritu aventurero. Desembarco en Mesoamérica, peleó con algunas tribus, con otras trabó amistad, y se enamoró de Anayansi, la hija de un cacique local llamado Carestas. Con la ayuda de guías locales se internó en la complicada selva del Daríen, y tras una tortuosa marcha, el 25 de septiembre de 1512 subió a una pequeña colina, para convertirse en el primer europeo que contempló la inmensidad del Oceáno Pacífico. Seguidamente descenció la colina para pisar las tierras bañadas por el océano, que bautizó como Mar del Sur.  

MOURAO.

El Castelo de Mourao es la réplica portuguesa a los castillos de Cotegana, Jerez de los Caballeros y otros de la serranía andaluza-extremeña que linda con el país luso. Precisamente observado desde la distancia recuerda precisamente a Fregenal de la Sierra. Situado cerca del Guadiana poco sabemos de los orígenes de Mourao, pero en el siglo XIII es concedido a los Caballeros Hospitalarios para que favorecieran el asentamiento y defendiesen la plaza de los ataques sarracenos. A final de ese misma centuria el rey Dionisio refrendó las cartas de poblamiento. 

Disputada por Castilla, la villa tomó partido por el Maestre de Avis, el futuro Joao I durante la crisis de 1383-1385, lo que ocasionó terribles ataques castellanos. Por encima de las murallas medievales, construidas con esquito, mármol y granito, y en uno de las entradas se sitúa la iglesia barroca de Nuestra Señora de la Candelaria.

En el Alentejo Central, bañadas sus tierras por las aguas del Guadiana, controla una llanura que se extiende mansa hasta tierras españolas, Mourao es uno de los centinelas que lleva siglos vigilando la frontera portuguesa.