PALACIO DE SANTA CRUZ EN VALLADOLID.

Un edificio a cuyo valor artístico hay que sumar su innegable importancia histórica y su belleza, el Palacio de Santa Cruz fue inaugurado en 1491 como Colegio Mayor. Su fundación es debida al cardenal Pedro González de Mendoza, mecenas que introdujo el Renacimiento en España.

Este edificio constituye el primer ejemplo del nuevo estilo en nuestro país. Iniciado siguiendo un patrón gótico, Lorenzo Vázquez de Segovia lo culmina en 1491 con una portada principal al gusto italiano, en la que figura el cardenal arrodillado ante Santa Elena, la madre el emperador Constantino, persona que encontró la Vera Cruz.

El patio presenta una esquema de proporciones matemáticas. Es de tres pisos con siete arcadas de medio punto.

HERACLIO, BASILEUS DE BIZANCIO

Del Norte de África surgió el general Heraclio, hijo del exarca de la provincia, que en un momento de inestabilidad y crisis a todos los niveles, se personó en Constantinopla en el 610 y con ayuda de Prisco consiguió hacerse con el poder. El mismo pueblo bizantino se encargó de deponer a Focas y proclamar emperador al recién llegado, que fue recibido como un auténtico salvador. Después de la gloriosa época de Justiniano, fue Heraclio un personaje clave en la configuración del Imperio de Bizancio

Heraclio tuvo que resolver problemas en diferentes frentes: los persas amenazaban por oriente, ávaros y eslavos avanzaban desde el norte y en el interior del Imperio reinaba la más absoluta anarquía tras el desastroso gobierno de Focas. Los ávaros conquistaron Grecia y los Persas Siria y Egipto arrebatando a Bizancio su más preciado granero.

El emperador compró la paz con los ávaros entregando grandes sumas de dinero (necesitaba ganar tiempo) y dirigió todas sus energía a combatir a los persas. Se desplazó a Asia Menor, reclutó e instruyó a muchos soldados, consiguió la ayuda de los kázaros y se atrajo a su causa a varias tribus del Cáucaso y cuando estaban preparados los lanzó contra Persia. Los historiadores modernos están de acuerdo en que Heraclio sostuvo tres campañas contra los persas entre 622 y 628 coronadas por brillantes victorias, especialmente destacada la Batalla de Nínive. Y estos éxitos militares en Persia la van valido ser comparado con el gran Alejandro de Macedonia.

Además de sonadas victorias Heraclio consiguió un cuantioso botín, recuperar las provincias perdidas y la devolución de la Vera Cruz, que había sido robada por los persas tras haber tomado Jerusalén.

Esta derrota trajo graves consecuencias para Persia, pues jamás volvió a disfrutar de una estatus destacado, convirtiéndose en un estado débil que pronto cayó bajo las garras del Islam. Una garras que también terminaron arrancando territorios del triunfante Imperio Bizantino. Mientras que Heraclio había convertido a Bizancio en la principal potencia del Cercano Oriente y había recuperado para la Cristiandad la Vera Cruz.

En el año 629 en una emotiva procesión a través de las calles de Jerusalén Heraclio portó la Vera Cruz y la restituyó al lugar donde los fieles la habían venerado durante siglos.

“Hubo mucha alegría aquel día a su entrada en Jerusalén: ruido de lloros y suspiros, abundantes lágrimas, una inmensa llama en los corazones, un desgarramiento de las entrañas del rey, de los príncipes, de todos los soldados y habitantes de la ciudad; y nadie podía cantar los himnos del Señor a causa del grande y punzante enternecimiento del rey y de toda la multitud. El la restableció (la cruz) en su lugar y repuso todos los objetos eclesiásticos cada uno en su sitio, y distribuyó a todas las iglesias y a los moradores de la ciudad presentes y dinero para el incienso”.

Sebeos (historiador armenio)

Mientras Heraclio estaba en campaña el kan de los ávaros rompió los acuerdos de paz y marchó sobre Constantinopla acompañado de contingentes eslavos. Los ávaros chocaron con los enormes muros de Constantinopla y la guarnición de la ciudad consiguió rechazar la acometida de los ávaros. El patriarca Sergio comandó la defensa.

Con Heraclio, el Imperio dejó definitivamente de ser romano, para convertirse en un entidad estatal grecobizantina. Heraclio tomó por vez primera el título de basileo para sustituir el de emperador, y el griego se convirtió en la lengua oficial. Inició la reorganización del imperio en provincial militares conocidas como temas y el asentamiento de soldados como colonos con el objetivo de crear una milicia campesina preparada para defender el territorio. En todos estos esfuerzos Heraclio, que inició una dinastía, contó con la inestimable colaboración de Sergio, el patriarca de Constantinopla. Juntos trabajaron en la reconstrucción del estado bizantino.

Las discusiones religiosas seguían siendo el talón de Aquiles de la estabilidad de Bizancio. Para intentar resolverlas, Heraclio, ideo una doctrina (contando con el apoyo de Sergio) el monotelismo con el objetivo de reconciliar a los católico de occidente y los monofisistas de Egipto y Siria. Aunque como ocurre siempre que se intenta contentar a todo el mundo es que no se satisface a nadie y todos terminan enfadados, tornándose el remedio peor que la enfermedad.

La fulgurante expansión musulmana amargó los últimos años de vida de Heraclio, que agotado contempló impotente como los árabes fueron arrebatando territorios a su Imperio, sin mostrar en ningún momento capacidad de reacción. Persas, ávaros y monofisitas habían exprimido las energías del basileo y la vejez lo sorprendió exhausto e incapacitado para solucionar los problemas del imperio.

CARAVACA, LA VERA CRUZ Y EL TEMPLE.

La población de Caravaca de la Cruz, en la Región de Murcia, es famosa por ser sede de la Vera Cruz, un relicario que contiene en su interior un Lignum Crucis, es decir, una fragmento de madera de la cruz donde Jesús de Nazaret fue muerto. 

La Vera Cruz se encuentra en la Basílica-Fortaleza, un edificio muy restaurado a lo largo del tiempo, pero aún conserva buena parte de su original amurallamiento medieval. Los caballeros de la Orden del Temple fueron sus primeros custodios. 

Según la tradición que se ha conservado en el lugar, la presencia de la Vera Cruz en Caravaca data del año 1231, tiempos en que Fernando III reinaba en Castilla y León, y Jaime I en Aragón, poco antes que el Reino de Murcia pasase a ser vasallo de Castilla. 

En la catedral de Murcia, un documento de 1285 describe el escudo de Caravaca con la cruz sobre una vaca; una prueba de que para esta época la cruz estaba presente en la mente popular. El nombre oficial de la reliquia es Vera Cruz, nombre significativo que la relaciona con el Temple, pues en donde hubo templarios, aparece con frecuencia este título. 

La procedencia de la cruz es oriental, y pertenecía al patriarca Roberto de Jerusalén. Reliquias, oriente y el temple; la relación es, cuanto menos, sugerente, máxime cuando los templarios fueron los primeros proteger la Cruz de Caravaca, y quien sabe, si no fueron ellos mismos, los que la trajeron a tierras murciana desde Tierra Santa. 

El Temple permaneció en Caravaca unos cuarenta y seis años, entre 1266 y 1312, estableciendo en este lugar una circunscripción templaria, que abarcaba un territorio muy extenso, que contaba con varios castillos.  Es importante resaltar, una vez más, la relación entre la cruz oriental y la famosa orden de caballería, fundada precisamente en Jerusalén, que es además el primer lugar donde tenemos noticias de la Cruz. 

La Corona de Castilla asienta en estos lugares a la Orden del Temple, inmediatamente después de la Reconquista de la región. Años más tarde, coincidiendo con la disolución forzosa, y forzada, del Temple, el rey Alfonso XI cede Caravaca a la más española Orden de Santiago. 

Para dar más veracidad a la presencia templaria en Caravaca, en el paraje conocido como Fuentes del Maqués, un precioso parque, en que las ardillas, sus más divertidas inquilinas, campan a sus anchas, se alza un torreón, que acoge hoy el centro de interpretación del lugar, y que es conocida como Torre de los Templarios. 

La torre en cuestión  fue edificada durante los siglos XVI y XVII, posiblemente procediendo a la reconstrucción de otra torre anterior, muy posiblemente de origen templario. 

La función de esta torre primigenia, erigida en el siglo XIII, coincidiendo con el dominio del Temple de estas tierras, estaría vinculada al control de las abundantes fuentes de agua allí existentes y de los campos de cultivo que estas aguas permitían regar.