Rávena es una de las ciudades más bellas de Italia y lo es en parte gracias a su majestuoso patrimonio monumental. De entre todo este patrimonio ocupa un lugar especial la Iglesia consagrada a San Vital iniciada durante el reinado de Teodorico y bajo el episcopado de Eclesio, que fue obispo de la ciudad entre el 522 y el 532. Fue precisamente este prelado el responsable de la insólita planta octogonal del templo. (Y no era templario. El que quiera entender que entienda). Antes de fallecer, Eclesio se aseguró de ser inmortalizado junto a Cristo en el mosaico del ábside, identificado con su nombre. Eclesio es representado como ideólogo del tempo y sostiene entre las manos una maqueta de su iglesia octogonal. ¿De dónde sacó Eclesio la inspiración para unas características tan novedosas?.
Cuenta la tradición que la inspiración de Eclesio fue la visita a Constantinopla en el 525 como miembro de una embajada enviada por el rey Teodorico. Los miembros de la embajada pudieron admirar las principales iglesias de la ciudad; la de los Santos Apóstoles (con el mausoleo anexo), la basílica de Santa Sofía, que aún no tenía el aspecto que conocemos en la actualidad y la iglesia de los santos Sergio y Baco. Eclesio regresó a Rávena con los planos en la cabeza e incluso pudo llegar acompañado por un maestro de obra u arquitecto. Una vez en suelo italiano se puso manos a la obra. El resultado la bellísima iglesia que podemos contemplar hoy día.
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