HISTORIA DE LA TIERRA.

Animales y plantas tienen la biología. El Ser Humano la Historia (además de antropología, sociología y psicología). Y la Tierra la Geología. Afán por conocer, inquietud humana y para comprender, dividir (compartimentar), clasificar y organizar. Geología y Paleontología colaboran para relatarnos la historia de nuestro Planeta, desde su formación – hace 4500 millones de años – hasta la actualidad (nuestros días). Un planeta donde se desarrolla nuestra existencia. Formamos parte de él, de la misma forma que la Naturaleza es una parte indisoluble de nosotros.

La historia geológica de la Tierra es el relato de los grandes cambios y cataclismos, algunos paulatinos y sosegados, otros catastróficos y violentos, que ha experimentado el planeta a lo largo de toda su existencia mientras vagaba por el Universo. La física, la química, la geología, la astronomía, la biología y todas las disciplinas incluidas en las Humanidades (y en las Ciencias Sociales) forman un conocimiento único, e indivisible, del mundo: nuestro hogar.

Los geólogos, basándose en las variaciones del registro fósil de los estratos, establecen la escala de tiempo geológico, y dividen la historia terrestre en eones, eras, peíodos y épocas. El eón es la unidad más grande de tiempo geológico y actualmente se acepta la existenica de cuatro eones: Hádico, Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico. (Un supereón, el Precámbrico, engloba a los tres primeros). La era es cada una de las divisiones del eón, y se subdividen a su vez en periodos. Los periodos se organizan en épocas.

ARQUEOZOICO O EÓN ARCAICO.

Muy atrás en el tiempo, hace 3.800 millones de años la Tierra era un planeta muy diferente a nuestro hogar actual. En esa fecha se inició el Eón Arcaico (también llamado Arqueozoico), segundo de los grandes eones después del Hádico, que se extendió hasta aproximadamente 2.500 millones de años.

La corteza terrestre se fue enfirando lentamente originando la primera litosfera y poco a poco también comienza a funcionar la tectónica de placas. Las copiosas precipitaciones generan mares y océanos, primera evidencia de la existencia de hidrosfera. Durante el Arqueozoico la atmósfera del planeta, compuesta fundamentalmente por metano y amoníaco, y con bajos niveles de oxígeno, era extremadamente tóxica para los seres vivos. Por otro lado, el hierro al no oxidarse era muy soluble, por lo que se fue acumulando en los océanos. 

En los Océanos de ese mundo hostil eclosionó la vida, en sus formas más incipientes y primitivas, a mitad de camino entre el milagro y la reacción química. Un misterio insondable al que han tratado de dar solución, con suerte dispar, la ciencia y la religíón. Esos primeros seres vivos eran sencillas bacterias, órganos procariotas (pertenecientes al Reino Monera) anaeróbicos fotosintéticos o quimiosintéticos, responsables de la emisión de Oxígeno a la atmósfera. La cadena de la vida empieza a cerrarse, las primeras bacterias modificaron la atmósfera y prepararon el escenario para la colonización viva de las tierras emergidas. 

EÓN HÁDICO, EL ORIGEN DE TODO.

En la confusa nebulosa del origen (al menos el origen de nuestro todo), en el lapso temporal en que Caos devino Cosmos, se desarrolló el Hádico (también llamado Azoico – sin vida - ), el primero de los grandes eones de la historia geológica terrestre. El nombre Hádico, derivado de Hades, dios del infierno, se refiere al lago periodo en que la tierra estaba en proceso de transformación de una enorme bola de fuego a hogar de la vida.

Hace 4500 millones de años (millón arriba, millón abajo) comenzó la formación del planeta por condensación de polvo cósmico, originando una bola incandescente. Poco a poco, muy lentamente, a lo largo de un prolongado periodo de tiempo (demasiado extenso y remeto para aprehenderlo), inabarcable para la mente humana, la superficie del planeta se fue enfriando. Una epidermis terrestre que recibe continuamente el impacto de meteoritos.

Cuando los geólogos se lanzan a estudiar el eón Hádico se topan con un problema derivado de la propia dinámica de la Tierra que hace muy complicado localizar fragmentos de corteza que sean tan antiguos como el planeta. No obstante, estudios recientes han permitido encontrar rocas compuestas por un mineral llamado zircón, con una antigüedad superior a los 4.200 m.a..

A medida que el planeta se enfriaba la geosfera va adquiriendo consistencia, se fue formando una débil e inestable corteza, al tiempo que se diferencian el manto y el núcleo. Lasa convulsiones terrestres y las continuas erupciones volcánicas expulsan gases al espacio, participando en la génesis de la atmósfera. Esta atmósfera primigenia era reductora (carente de Oxígeno) y estaba formada básicamente por Hidrógeno, Metano, Dióxido de Carbono y Amoníaco. Las primeras lluvias marcaron el nacimiento de la hidrosfera.

Estas precipitaciones dieron lugar a zonas húmedas permanentes donde eran posible las reacciones químicas (el caldo primitivo ya estaba en su punto) y fenómenos de condensación. Nuestro recipiente vital (y en este punto no puedo dejar de recordar el Tazón del Génesis de Lisa Simpson) comenzaba a funcionar. Todo estaba preparado para la aparición estelar: la vida.

Cuando finaliza el Hádico la Tierra tenía una corteza sólida rocosa, aunque continuamente convulsionada por un ingente cantidad de movimientos sísmicos y erupciones volcánicas, que dieron lugar a una especie de infierno apocalíptico y de ahí su vinculación con el dios inframundo.

¿QUÉ ES EL PRECÁMBRICO?.

El Precámbrico es una larguísima etapa (la primera) de la historia del planeta Tierra, que arranca hace unos 4.500 millones de años con el nacimiento del planeta y finaliza hace unos 580 m.a. con el inicio del Fanerozoico. Cuatro mil millones de años de historia del planeta que suponen en 88% del tiempo total de su existencia.

El término precámbrico pertenece a una nomenclatura tradicional, poco precisa, un tanto desfasada y claramente superada, pero que se sigue utilizando de forma informal para referirse a todo el tiempo anterior al periodo Cámbrico, y que engloba a los tres primeros eones: Hádico o Azoico, Arcaico o Arqueozoico y Proterozoico.

A lo largo de este remoto, oscuro y desconocido precámbrico se formaron gran parte de los materiales que constituyen la corteza terrestre y los primeros seres animados comienzan a reverberar en sus nutritivos océanos, acondicionando el escenario para la gran diversificación de la vida conocida como “Explosión Cámbrica”.