El Mioceno transcurre entre 23.3
millones de años y 5.2 millones de años. Durante el Mioceno la
elevación de las grandes cordilleras que se había iniciado durante
el oligoceno, continuó, terminando de configurar los Alpes en
Europa, el Himalaya en Asia y las cadenas montañosas del (doble)
continente americano. Los sedimentos producidos por la erosión de
estos sistemas depositaron en cuencas marinas poco profundas, para
llegar a convertirse en la localización de ricos depósitos
petrolíferos en California, Rumanía y la costa oeste del Caspio.
El clima del Mioceno era más
fresco que el de época era más fresco que el de épocas
predecentes. En el Hemisferio Sur se había establecido ya un sistema
circumplanetario de corrientes oceánicas que aislaba la Antártida
de las corrientes más cálidas del resto del globo. Esta
circunstancia favoreció la aparición de un gran casquete de hielo
antártico. En el Hemisferio Norte grandes áreas antes cubiertas por
espesos bosques fueron sustituidas por amplias praderas.
Entre la fauna del Mioceno
destacamos la aparición del mastodonte, el mapache y la comadreja.
Grandes simios emparentados con el orangután vivían en Asia y en
parte del sur de Europa.
