A poca distancia de
Madrid, la capital del reino, muy cerca de Guadalajara se eleva
Torija, para sus habitantes, la Puerta de la Alcarria. La visión de
su castillo desde la Autovía A2 invita a hacer un alto en el camino.
El castillo de los
Mendoza domina la población desde uno de los extremos y es asimismo
el elemento más destacado de su secular arquitectura.
Torija es una villa de
larga historia y su ubicación actual data del siglo XV, pues antes
el núcleo poblacional estaba junto a la ermita de la Virgen del
Amparo. La historia de la población está vinculada a la existencia
de su fortaleza. El propio nombre de Torija procede de la palabra
latina torrecilla, al parecer los romanos construyeron aquí una
sencilla atalaya.
El rey Alfonso VI
reconquistó la zona y los ecos de la leyenda susurran (a quien
quiera oír) que se asentaran aquí los caballeros templarios. En el
siglo XIV la villa estaba en manos de Íñigo López de Orozco, gran
magnate de la Alcarria y más tarde Enrique II otorgó Torija a Pedro
González de Mendoza. Y aquí empieza la relación entre la población
y la poderosa familia castellana.
A mediados del siglo XV
(1452) el Marqués de Santillana y el arzobispo de Toledo Alfonso
Carrillo asediaron la fortaleza que había ido a parar a manos de los
infantes de Aragón. Los castellanos conquistaron la ciudad,
arrasaron la fortaleza para posteriormente reconstruirla y dotarla de
su aspecto actual.
Plaza de la Villa
conserva el carácter castizo de las antiguas plazas porticadas
castellanas. En su centro sobresale una vetusta fuente de piedra.
La picota, situada en la
zona más elevada de la población es un vestigio más del pasado
medieval de Torija. Su existencia pone de manifiesto la importancia
de Torija para toda la comarca por varios motivos; residencia
preferida para algunos miembros del clan Mendoza, sede de una
prestigiosa feria anual de ganado y depositaria del título de villa
concedida por la Corona. Este era el lugar donde se ajusticiaban a
los reos y malhechores.
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