Olivenza es una población
fronteriza, que a lo largo de su dilatada existencia ha pasado de
manos portuguesas a manos españolas en diversas ocasiones. Por su
situación, y como no sería posible de otra manera, es una ciudad
fortificada. De entre todos los elementos defensivos sobresale su
castillo medieval.
Treinta y seis metros de
torre y diecisiete rampas para acceder hasta la terraza.
Maqueta de la
fortificación donde podemos observar cada pieza del conjunto: el
castillo, la torre del homenaje, el alcázar y el más moderno
recinto abaluartado.
El primero de los
recintos amurallados lo construyó el rey Dionisio I, aprovechando
una estructura templaria anterior. Tenía forma cuadrangular con una
puerta a cada lado, defendida por cubos de mampostería y torre en
las esquinas.
Esta es la piedra
fundacional del castillo, fechada el 19 de septiembre de 1306. Debajo
de la inscripción aparece una figura femenina que se ha interpretado
como Santa Isabel, la esposa del rey Dionisio. También se puede
apreciar un olivo, símbolo inequívoco de la villa.
La inscripción dice:
“LA PRIMERA PIEDRA
DE ESTE CASTILLO FUE
PUESTA EN EL DIA DE
SAN MIGUEL
Y LA PUSO AQUÍ
PEDRO LORENZO DO REGO
EN TIEMPO DEL REY
DON DINIS
ERA DE MIL TRESCIENTOS
CUARENTA Y CUATRO.
En el siglo XIV el rey
Alfonso IV de Portugal levantó el alcázar, una especie de ciudadela
en el interior del recinto, precisamente en el ángulo más
vulnerable del mismo. Más tarde Juan II acometió algunas obras de
mejoras, levantando hasta los cielos la impresionante torre del
homenaje.
El núcleo poblacional
de Olivenza fue completamente rodeado por dos anillos de forma oval
entre finales del siglo XIV y comienzos del XVI. En el siglo XVIII y
con el desarrollo de la artillería se construyó un cuarto anillo de
forma abaluartada.
La Torre del Homenaje te
acerca al cielo de un atardecer sobre la llanura extremeña que se
extiende hasta Portugal. Desde aquí podemos controlar los pastos
donde pacen los rebaños (vacas, cerdos y ovejas), los densos
olivares, las cañadas y los caminos.
En la actualidad el
recinto del castillo es sede del Museo Etnográfico “González
Santana”.
También es posible el
contacto visual con atalayas vecinas y amigas.
La torre cuadrangular
asemeja a un gigante de piedra que se eleva muy por encima del resto
de murallas.
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