La Nobilisima Orden de
la Jarretera es la orden de caballería más importante y antigua del
Reino Unido y su centro espiritual es la Capilla de San Jorge en el
Castillo de Windsor.
En 1348 el rey Eduardo
III, admirador de las leyendas artúricas, con el sueño, deseo e
ilusión de refundar la mítica Mesa Redonda, decide fundar esta
Orden de la Jarretera, en el mismo Castillo de Windsor.
Desde el principio la
Orden está formada por 24 caballeros, el rey Eduardo III, y su hijo
Eduardo de Woodstcok, el Príncipe de Gales, más conocido como “el
Príncipe Negro” y 12 compañeros de armas para cada uno. El número
puede estar relacionado con las justas y torneos tan de moda en
aquellos tiempos, y a las que el rey Eduardo III era muy aficionado.
Una tradición vincula el origen, y el propio nombre de la orden, a una liga que lucía durante un baile, Juana de Kent, futura Princesa de Gales. Mientras bailaba se le deslizó y el propio rey, antes que nadie se diese cuenta, cogió la liga y él mismo se la puso.
San Jorge, patrón de la
orden y de Inglaterra, es la advocación de la Capilla Gótica que se
encuentra en el Castillo de Windsor y que desde su fundación es
lugar de reunión de los miembros de la Orden. Un lugar, por otro
lado, consagrado al culto diario.
Veinticuatro caballeros
a las órdenes del monarca, pero iguales en la batalla, forman parte
de la misma Orden de Caballería, la Orden de la Jarretera. Intentan
emular antiguas hazañas artúricas. Cada caballero tiene asignado su
asiento en el coro de San Jorge, su estandarte muestra su linaje, el
yelmo el valor en combate, la espada su nobleza y la decisión de
empuñarla para defender a Dios, a su rey y a Inglaterra.
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