En
la segunda mitad del siglo XII la obra literaria de Chrétien de
Troyes contribuyó, casi de manera definitiva, a la consolidación
del ciclo artúrico. Chrétien está considerado el primer novelista
de Francia, e incluso padre de la novela occidental, y pionero de los
libros de caballería. Trabajó sucesivamente para Enrique I, conde
de Champaña y posteriormente para su rival, Felipe de Alsacia, conde
de Flandes.
Chrétien
de Troyes separó el ciclo artúrico de la materia de Bretaña y lo
introdujo en el universo cortés. Además convirtió al rey Arturo en
un monarca inactivo, dedicado a la contemplación y a la reflexión,
que cede todo el protagonismo a jóvenes y valientes caballeros que
dedican sus vidas a recorrer el mundo en busca de aventuras, por una
geografía fantástica, llena de criaturas imposibles, objetos
mágicos y fascinantes prodigios.
Se
han conservado cinco de sus obras:
-
Erec y Enide
-
Cligés
-
El caballero de la carreta (Lancelot ou le Chevalier de la charrette)
-
El caballero del león (Yvain ou le Chevalier au Lion)
-
El cuento del grial (le Conte du Graal)
♠ Eric
y Enide.
La
primera novela de Chrétien de Troyes cuenta la historia de Erec y
Enide. La hermosa doncella Enide y el caballero Erec se conocen, se
enamoran profundamente y contraen matrimonio en la corte del rey
Arturo. Después de un tiempo de amor compartido en la alcoba, Erec y
Enide se lanzaron a recorrer el mundo en busca de aventuras, hasta
que el rey Lac, padre de Erec muere y el caballero tiene que ocupar
su lugar en el trono. La historia finaliza con la ceremonia de
coronación.
♠ Cligés.
Cligés
es la segunda novela de Chretien de Troyes, y a diferencia del resto
de obras, y a pesar de la aparición de Arturo, la acción principal
transcurre en Constantinopla, en un marco geográfico griego y
oriental. El héroe Cligés vive enamorado de Fenice, esposa
de su tío Alis, que ha usurpado el trono que por derecho
correspondía al protagonista. Cuando muere Alis, Cligés y Fenice
pueden contraer matrimonio y él convertirse en rey. El nombre Fenice
se ha relacionado con el AVE Fénix.
♠ El
caballero de la carreta.
El
tercero de sus roman, Lancelot ou le Chevalier de la charrette, lo
escribió Chrétien de Troyes a petición de María, esposa de
Enrique I el Liberal, conde de Champaña, e hija de Leonor de
Aquitania y su primer esposos, el rey de Francia Luis VII. Por
motivos que desconocemos Chrétien abandonó el proyecto y la novela
fue concluida por su discípulo Godofredo de Leigni.
El
protagonista, Lancelot, está enamorado de Ginebra, flamante esposa
del rey Arturo. Meleagante rapta a la reina y el caballero parte
presto en su rescate. Aquí comienza la iniciación del héroe. Para
llegar hasta la reina cautiva Lancelot deberá superar complicado
retos, como el Puente de la Espada. Una de las pruebas exige que se
suba a una carreta, algo que atentaba contra su honor de caballero.
La humildad, la determinación y el sacrificio le conducen al
triunfo.
La
obra se inserta en la temática del amor cortés; un joven, valiente
y apuesto caballero, en proceso de formación/iniciación, y sin
esposa, seduce a una mujer que es inaccesible por estar casada con
otro hombre. El concepto literario de amor cortés se desarrolla en
el contexto de una sociedad que considera el adulterio femenino una
falta gravísima, que merece severos castigos. Con frecuencia el
enamorado establece con su dama una relación cuasi feudal, el se
siente vasallo y ella, por supuesto, es su señora. En esta idea del
amor cortés y el adulterio, podemos especular sobre la influencia de
María de Champaña en la obra. Una reivindicación del amor trágico
y pasional, frente a los valores del matrimonio y la caballería.
Ideas opuestas a lo que narra Chrétien en el resto de obras.
♠ El
caballero del león.
En
la novela, de precioso título, Yvain el caballero del león,
Chrétien de Troyes continua presentando y narrando las peripecias y
los hechos de armas de loas caballeros de la Tabla Redonda. Yvain es
hijo de Morgana le Fay y del rey Uriens de Gorre, cuyas hazañas
fueron narradas por el legendario bardo Taliesin. Por tanto Yvain,
también escrito Owain mab Urien o simplemente Owein, es sobrino
carnal del rey Arturo.
Al
igual que en otras novelas de caballería, el caballero del león
narra el viaje iniciático del héroe, es decir, el viaje del héroe
del que escribió Joseph Campbell en su conocida, e influyente, obra,
el héroe de las mil caras.
En
esta ocasión Yvain será acompañado por un león. Entre los retos
que tendrá que enfrentar el paladín, se encuentra la arquetípica
prueba de derrotar a un dragón. En palabras del propio Campbell: "El
héroe inicia su aventura desde el mundo de todos los días hacia una
región de prodigios sobrenaturales, se
enfrenta con fuerzas fabulosas y gana una victoria decisiva; el héroe
regresa de su misteriosa aventura con la fuerza de otorgar dones a
sus hermanos".
El
valiente caballero Yvain conquista el corazón de Laudina y se
convierte en el señor de su propio castillo. Pero el tedio, la
monotonía de la vida conyugal y la innata fascinación por la
aventura le llevan a abandonarlo todo y emprender un extraordinario
viaje, plagado de proezas y hazañas increíbles. Yvain necesita de
esas aventuras para poner a prueba su valentía y su arrojo. El
matrimonio es contrario a la reputación del caballero, y aunque
Yvain consigue henchir su alma de gloria, también comienza a
sentirse atormentado por haber perdido el verdadero amor.
Llegado
al borde de la locura acaba perdido en medio de un profundo y oscuro
bosque donde encuentra a un león que es hostigado por un peligroso
reptil (dragón o serpiente) que escupe fuego. El sobrino de Arturo
reacciona instintivamente, derrota al dragón y salva la vida del
felino. A partir de este momento comienza una intensa amistad entre
el león y el caballero andante. Juntos vivirán una serie de
peligrosas aventuras, con demonios, el gigante de la montaña Harpín
y un caballero rival al que tendrá que derrotar. Constantemente será
puesto a duras pruebas, gracias a las cuales, Yvain aprenderá el
significado del honor, la amistad y el amor.
Culminada
su formación, Yvain recupera el amor de su dama, cerrando el
círculo, completando de esta manera el esquema del monomito;
partida, iniciación y retorno.
♠ Perceval
ou le Conte du Graal.
El
Cuento del Grial (Perceval ou le Conte du Graal) es quizá la novela
más conocida de Chrétien de Troyes y una de las de mayor influencia
en la historia de la literatura universal. No andamos muy erramos si
consideramos a su autor el iniciador del mito literario del Santo
Grial.
El
Cuento del Grial narra la infructuosa búsqueda del cáliz por parte
del joven Perceval, modelo ideal de caballero. La muerte sorprendió
a Chrétien antes de poder terminar la narración, por lo que la
novela quedó inconclusa. Esta circunstancia dejó abierto el camino
a varias continuaciones y múltiples interpretaciones sobre el
destino del cáliz y de su buscador.
“Era
el tiempo en que los árboles florecen, la hierba, el bosque y los
prados verdean, los pájaros cantan dulcemente en su latín por la
mañana y toda criatura se inflama de alegría, cuando el hijo de la
Dama Viuda se levantó en la Yerma Floresta Solitaria, y sin pereza
puso la silla a su corcel, cogió tres venablos y salió así de la
morada de su madre”.
El
hijo de la Dama Viuda es Perceval, un joven valiente y de buen
corazón, que vive con su madre en plena naturaleza, alejado del
mundo de la caballería y de la sociedad humana en general. Un
muchacho cándido e ingenuo, su única relación se limitaba a los
labriegos que trabajaban en las tierras de su madre. Perceval pasa
las jornadas correteando por los bosques, persiguiendo y dando caza a
jabalíes y venados, o descansando sobre la húmeda hierba, hasta que
un día aparecieron por allí unos caballeros de brillantes armaduras
y decide unirse a ellos.
En
este punto comienza una concatenación de aventuras, se persona en la
corte de Arturo, y poco después derrota al caballero Bermejo con sus
venablos, una arma que nada tienen que ver con el mundo de la
caballería al que pretende ingresar, por eso es necesaria la
intervención de un maestro. Por ese motivo se traslada al castillo
de Gornemant de Gourhaut, un experimentado caballero que se convierte
en el instructor del hijo de la Dama Viuda. El maestro Gornemant
adiestra al impulsivo Perceval, arquetipo del buen salvaje, en el
arte de la guerra y la aconseja ser prudente y evitar hablar más de
la cuenta, pues quién habla demasiado, peca. En la siguiente
aventura durante la defensa del castillo de Belrepeire conoce y se
enamora de la joven Blanchefleur. Todo esto antes de alcanzar el
castillo del Grial.
En
el castillo del Grial, su anfitrión, el Rey Pescador o Rey Tullido,
que en realidad es primo del protagonista (aunque el joven ignora
este detalle) lo agasaja colmándolo de atenciones. Durante la cena
una extraña procesión desfila ante los comensales.
“[…]
Mientras [Perceval y el Rey Pescador] hablaban de varias cosas, /
llegó un paje de un aposento / que empuñaba una lanza / blanca
cogiéndola por la mitad, / y pasó entre el fuego / y los que
estaban sentados en el lecho. / Y todos los que estaban allí veían
/ la blanca lanza y el hierro blanco, / y de la punta del hierro de
la lanza / salía una gota de sangre / y hasta la mano
del paje / iba corriendo esta gota bermeja. / El joven que había
llegado por la noche / observa esta maravilla, / y se guarda mucho de
preguntar /cómo esto podía ocurrir, / pues se acordaba del consejo
/ del que le armó caballero, / quien le había enseñado y profesado
/ que se abstuviera de hablar demasiado. / Además, teme, si hiciera
preguntas, / que por ello le tomaran por un patán; / por esto no
hizo ninguna pregunta. / En esto llegaron dos pajes más, / que
llevaban en sus manos candelabros / de oro fino trabajado con nieles.
/ Los pajes que traían / los candelabros eran muy hermosos. / En
cada candelabro estaban encendidas / al menos diez candelas. / Una
bella y noble doncella, / lujosamente ataviada, / que acompaña a los
pajes, / sostenía un grial entre sus dos manos. / Cuando hubo
entrado allí / con el grial que sostenía, / se hizo tal claridad /
que desapareció la luz de las candelas / como ocurre con las
estrellas / cuando el sol o la luna se levantan. / Después de ésta
llegó nuevamente / otra doncella que llevaba un plato de plata. / El
grial, que iba por delante, / era de oro fino purísimo; / tenía el
grial piedras preciosas / de muchísimas clases, / de las más
costosas y valiosas / que se encuentren en tierra o en el mar; / sin
ninguna duda, las piedras del grial / superaban a todas las demás
piedras. / Del mismo modo que había pasado la lanza / pasaron por
delante del lecho, / y pasaron de un aposento a otro. / Y el joven
los vio pasar / mas no se atrevió a preguntar / a quién se servía
con el grial […]”.
Perceval
no entendía nada de todo aquello, pero no se atrevió a formular
ninguna pregunta. El silencio del hijo de la Dama Viuda resultaría
fatal para el destino del Rey Pescador y su decadente reino que
amenazaba ruina. Apesadumbrado por este primer fracaso, Perceval se
entregará en cuerpo y alma a la búsqueda del grial. Entendió que
necesitaba comprender.
Una
lanza que sangra, una extraño cáliz, un plato, una comitiva de pajes
y doncellas. El pasaje más famoso y enigmático de la novela, origen
de las más deliciosas y descabelladas interpretaciones, y de una
búsqueda que nunca tendrá fin. A lo largo de la historia el
auténtico buscador del Grial es consciente de que lo verdaderamente
trascendente es la búsqueda en sí misma, el camino y no el destino,
la aventura por la aventura. La búsqueda de lo intangible y el árduo
camino interior. En la actualidad miles de personas intentan
localizar el Grial a través de redes sociales, apps y plataformas
varias, y olvidan lo esencial; lanzarse a conocer el mundo.
Otra
escena poderosa es la imagen de la sangre en la nieve. Una bandada de
ocas volaba cerca de las tiendas de los caballeros y un halcón atacó
a una de ellas. Perceval se acercó al lugar donde la desafortunada
ave había tocado suelo y contempló como de la herida de la oca
caían tres gotas de sangre sobre la nieve. El caballero, apoyado en
su lanza contempla las tres gotas rojas sobre el inmaculado fondo
blanco, un pellizco en el estómago, un nudo en la garganta, y de
inmediato el recuerdo de la hermosa Blanchefleur. Una poderosa
metáfora de la idealización del amor.
Llegado
a un punto de la novela, otro caballero, Gwain, que sigue la pista de
la lanza, también se convierte en protagonista. A partir de ese
momento se van sucediendo las aventuras de Perceval y Gwain. Esta
superposición de protagonistas se ha interpretado suponiendo que el
autor pretendía contraponer al caballero inexperto, Perceval, y el
caballero veteraano, Gwain. Otra posibilidad es que el autor
estuviese trabajando en dos novelas diferentes cuando le sorprendió
la muerte y que los borradores fueron fusionados con la idea de
diseñar algo medianamente publicable.
La
parte dedicada a Gwain no desmerece en absoluto a la aventura de
Perceval, pues constituye un magnífico libro de caballería en el
que destacan episodios como el de la Doncella de las Mangas Pequeñas,
relato de gran delicadeza, la Orgullosa de Logres que pone a prueba
el sentido del honor del caballero o las peripecias en el Castillo de
las Reinas, con su envolvente ambiente de magia y misterios.
La
obra inconclusa del poeta lleva siglos espoleando la imaginación de
buscador de entelequias. Posteriormente el grial y la sangre se
unieron indisolublemente con la figura de Jesucristo. Y en este punto
nos sentimos animados a especular sobre el origen de la obra.
Chrétien
de Troyes escribió el Cuento del Grial en la próspera corte de
Flandes y la dedicó a su protector, el conde flamenco Felipe de
Alsacia. El padre de Felipe, Teodorico de Alsacia, fue un caballero
cruzado y al regreso de uno de sus viajes a Tierra Santa trajo
consigo una extraña reliquia, una ampolla que contenía la sangre de
Cristo. El conde de flandes la depositó en una pequeña iglesia en
la hermosa ciudad de Brujas, la basília de la Santa Sangre, donde
sigue siendo venerada en la actualidad. ¿Encontró Chrétien de
Troyes la inspiración para su cuerpo conversando amigablemente con
Felipe de Alsacia?.
Expertos
en literatura, como Riquer y Valverde, entienden a Perceval como un
trasunto de Felipe de Alsacia. El conde de Flandes también es primo
hermano de un rey Tullido, el rey Leproso Balduino IV, y ambos
personajes son recibidos con gran esperanza en reinos decadentess y
sumidos en la ruina y destrucción. Los dos fracasaron en su primera
visita (al Reino Cruzado de Jerusalén y al Reino del Rey Pescador
respectivamente).
En
el Cuento del Grial Chrétien de Troyes alcanza la cumbre de su arte,
como narrador de historias, y sobre todo, como creador de personajes
literarios que se impusieron, muchos de los cuales aún viven entre
nosotros en pleno siglo XXI.
“Perceval
como un texto lleno de reflejos, como un texto de calculada
ambigüedad, como un texto abierto, un texto que esconde misterios
que durante los siguientes años fueron convirtiéndose en milagros,
en explicaciones y en glosas. Pero el misterio de su origen, el
misterio de su final, el misterio del cambio que con el texto se
consuma en la obra de Chrétien dio lugar a mil interpretaciones en
su época (como las continuaciones y obras basadas en ella ponen de
manifiesto) . . . y no menos en la actualidad” (José Manuel
Lucía Megías. Introducción al Perceval de Chrétien de Troyes).
La
Edad Media, esos diez siglos que transcurren entre 476 y 1492, es una
reinvención constante. Tres momentos son clave para comprender esa
reinvención: el Humanismo el Renacimiento, el Romanticismo del siglo
XIX y las escuelas historiográficas del XX. Los humanistas cubrieron
de tinieblas los siglos medievales, los románticos decimonónicos la
llenaron de castillos, dragones, delicadas damas, valientes
caballeros, un maravilloso estilo gótico, magos y prodigios de todo
tipo, e historiadores del siglo XX intentaron adentrarse en el
Medievo de forma objetiva y científica. La literatura, el arte, el
cine y el comic tienen sus propias interpretaciones de tan fascinante
etapa de la historia de Europa. Las obras de Chrétien de Troyes han
influido en todas estas visiones e interpretaciones.
