Manetón fue un sacerdote de
Heliópolis al que el faraón Ptolomeo II encargó una obra que
recogiese toda la historia de Egipto anterior a él. Manetón puso
toda su erudición al servicio del soberano, escribiendo Aegyptica,
una obra dirigida a una clase instruida, y que a pesar de no haber
sobrevivido, sigue siendo fundamental para conocer el Egipto de los
Faraones. Probablemente Manetón tuvo acceso a una serie de archivos
que no han llegado completos a nuestras manos. Muchos autores de la
Antigüedad citan a Manetón en sus libros y gracias a ellos hemos
podido acceder a un conocimiento, que de otra manera se hubiese
perdido para siempre.
La primera historia de Egipto
fue escrita en griego por Maneton, un sacerdote egipcio que cumplia
asi, en el siglo III, el encargo de su soberano Ptolomeo II. Dicha
obra ha llegado hasta nosotros muy mutilada y reducida en lo esencial
a una lista de reyes agrupados en dinastias. A pesar de ello, Maneton
sigue siendo una fuente esencial de la Historia de Egipto, y los
egiptologos han aceptado convencionalmente la division de la historia
egipcia en dinastias, tal y como la expuso Maneton. No obstante, hay
que advertir ya de entrada que no cabe entender las dinastias
manetonianas en el sentido moderno de la palabra, es decir, como si
se tratase de autenticas familias reinantes. En varias ocasiones
sabemos que el fundador de una determinada dinastia es el hijo o el
hermano del anterior monarca al cual ha sucedido con absoluta
naturalidad, mientras que por el contrario algunas veces son
atribuidos a una misma dinastia personajes sin ningun parentesco
conocido entre ellos. De todo lo cual se deduce que muchas dinastias
manetonianas hay que entenderlas en realidad como periodos, mas o
menos breves, de la Historia de Egipto.
Josep Padró
Historia del Egipto Faraónico.
Sin embargo si que se ha
conservado un documento de vital trascendencia, unos papiros que
contienen una lista ordenada de los faraones desde el principio de
los tiempos dinásticos.
Manetón dividía a los
gobernantes egipcios en dinastías (de una palabra griega que
significa «tener poder»). Cada dinastía estaba compuesta por
miembros de una familia que gobernaba y tenía poder sobre todo
Egipto. Manetón elaboró una lista de treinta dinastías que se
sucedieron a lo largo de un período de tres mil años. La lista de
dinastías incluye tan sólo a los monarcas que reinaron después de
la unificación, por lo que Menes es el primer rey de la I Dinastía.
El período anterior a Menes se suele denominar «Egipto
predinástico», lo que es casi sinónimo de «Egipto prehistórico».
Isaac Asimov.
Historia de los Egipcios.
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