En
el siglo XVIII, en el contexto de la Ilustración Europea, surgió en
España un grupo de pensadores ilustrados preocupados por modernizar
la sociedad y la economía españoleas. Entre todos ellos destacó
Jovellanos.
Gaspar
Melcho de Jovellanos fue un político miembro de la Sociedad
Económica Matritense y de la Junta de Gobierno y Moneda, para las
que realizó importantes trabajos, como su Informe en el expediente
de la Ley Agraria, donde analizaba los problemas de la agricultura
española.
En sus
escritos criticó los privilegios del Antiguo Régimen, fustigó a la
nobleza ociosa, se opuso a los prejuicios de la Iglesia y justificó
la necesidad de una reforma agraria. Jovellanos estuvo en contacto y
polemizó con otros ilustrados de la época como el conde de
Floridablanca, el conde Campomanes, Pablo de Olavide, el marqués de
Ensenada y el conde de Aranda.
Jovellanos
defendió que la modernización económica de España debía
iniciarse con una reforma agraria que liberalizarse la propiedad de
la tierra.
“Dígnese
vuestra alteza a derogar las bárbaras leyes que condenan a perpetua
esterilidad tantas tierras comunes; (…) las que prefieirndo las
ovejas a los hombres, han cuidado más de las lanas que los visten
que de los granos que los alimentan; las que estancando la propiedad
privada en las eternas manos de pocas familias poderosas, encarecen
la propiedad libre y sus productos, y alejan de ellas los capitales y
la industria de la nación (…).
Gaspar M. de
Jovellanos: Informe sobre la ley Agraria, 1794.
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